Connecticut et Rhode Island, enfin!

Vivianne:
Comment raconter cette journée et rester polie? La journée avait superbement débuté. La veille, nous nous étions arrêtés à la frontière de la Caroline du nord et de la Virginie dans un RV Park que Benjamin avait bien aimé lors d'un voyage précédent. Une glissade d'eau, pas grand monde, des laveuses sécheuses. Que demander de plus? Peut être un meilleur wifi? Donc la journée de mercredi avait superbement commencé.

Le plan initial de fin de voyage était de passer par Lancaster, le pays Amish. De visiter les alentours. De se trouver un endroit gratuit pour dormir. Et jeudi, d'aller au Connecticut et au Rhode Island. Finalement, on se rend compte que nous allions arriver à Lancaster trop tard, que ça nous fait faire un gros détour et qu'on a hâte d'arriver à la maison. Je programme donc le GPS, qui évidement, nous fait passer par le New Jersey Turnpike. Les péages en VR sont parfois délirants... On en a eu une belle démonstration... Le njtpk nous a coûté 28,75$, passer le George Washington Bridge, 34$. Quoi? En plus de ça, on a été pris dans un bouchon de l'enfer! Une heure pour faire deux kilomètres. Michel qui conduisait depuis 12 heures n'en pouvait plus, avec raison. Comble de malheur, en plein milieu du bouchon, le dix roues qui nous précède commence à reculer. Michel klaxonne mais BOUM! Il nous rentre dedans. Heureusement que les pare-chocs de VR sont faits plus forts que ceux des voitures parce qu'on aurait eu un beau "bumper" défoncé!  On a fini notre journée en établissant un record: dormir chez Walmart à côté d'une pancarte qui disait " no overnight parking".

Le lendemain matin, nous nous rendons dans un state park du Connecticut sur le bord de la baie de Long island. Je paye le camping et on se rend au site. Pas de rond de feu (insulte suprême pour Ben), aucun arbre, pas d'électricité. Michel va voir la plage. Pas de vagues, des cochonneries dans l'eau, eau brune et froide. J'essaie de me faire rembourser, pas moyen. Même en faisant pitié, en jouant la carte de la pauvre canadienne qui n'avait pas tout compris en anglais, rien de fonctionne. La gentille dame me propose d'écrire au manager pour me plaindre. You mean, a real letter? With paper and pen? Je retourne au vr, penaude. On décide de se pousser pareil! On s'en va visiter Newport au Rhode Island.

Dans le fameux livre "1000 places you have to see in USA", j'avais lu que dans cette petite ville, les riches hommes d'affaire du 19 e siècle avaient fait bâtir leurs "cottages". Des demeures impressionnantes, certaines de plus de 60 pièces avec une salle à manger de 2000 pieds carré. Ces demeures étaient bâties sur les falaises surplombant l'océan. Le National park service a développé une Historic Trail linéaire appelée Cliff Walk. Elle serpente sur un peu plus de 5 km. Sur certaines parties, on doit marcher sur de grosses roches et escalader un peu. Mais la vue est extraordinaire. Un service de trolley nous ramène au début de la Trail.

Nous sommes ensuite allés souper dans un Triple D qui sert des fruits de mer. Délicieux! Après avoir fait un petit trois heures de route, nous nous sommes arrêtés à la frontière entre le New Hampshire et le Vermont. Nous roulons présentement vers la maison, la tête pleine de beaux souvenirs de plage, le VR plein de sable et le garde manger plein de graines de tournesol... Demandez à Benjamin pourquoi je conclus ce texte ainsi... merci de nous avoir suivis!

À bientôt!

Maudite Caroline du Sud!

Après avoir passé 2 jours au Hunting Island State Park et fait un peu de route pour sortir de la Caroline du Sud, on en est venu à la conclusion que c'était la dernière fois que l'on mettait les pied dans cette contrée! Voici les raisons:
• Méchants jelly-fish
• Eau de la mer brune
• Des "Boilled peanuts" c'est dégueulasse!
• Vivi s'est faite un tour de rein
• Benjamin pense avoir le rhume (pourtant, il fait au moins 80°C)
• Un fan des Flyers qui me dit que les Canadiens sont "Lazy"
• Les affiches sur le bord de la route veulent  nous vendre du cannage (on se penserait dans les années 50)
• Mon ticket de vitesse!!!

Oui, un ticket de vitesse!!! Comment est-ce possible que je pogne un ticket avec ce gros VR? Je ne roule que très rarement à la vitesse permise, je suis toujours en-dessous (ça coûte cher d'essence rouler vite)! J'étais sur une petite route dans la forêt à rouler à 45 m/h quand, après un virage une affiche de 25 m/h se présenta. Je commence tranquillement à ralentir et pouf! la police m'attendait à moins de 100 mètres du panneau! 37 m/h, 138$!!!  Nous sommes allés payer tout de suite à l'hôtel de de ville à 2 minutes de là ce #*&?% de ticket.

Télégramme de la Caroline du Sud

Hunting Island State Park, South Carolina. [Stop] Un très beau camping. [Stop] Ballade à vélo sur la plage. [Stop] Visite d'un fort à la tombée de la nuit pour Benjamin et Michel. [Stop] Piqure de Jelly Fish pour Benjamin (il ne s'est pas fait manquer) et Michel.  [Stop]  Mer chaude, brune et peu vagueuse. [Stop] Chaleur excessive pendant la journée. [Stop] Climatiseur fonctionne à plein régime dans le VR. [Stop] Feu de camp pour brûler tout le carton amassé par Benjamin depuis une semaine. [Stop]Toc de Benjamin: amasser du carton comme un écureuil ramasse des noix. [Stop]

Plage de vélos!

Michel :

Nous sommes sur notre départ de Little Talbot State Park. Ce soir nous coucherons en Caroline du Sud, hé oui, nous amorçons tranquillement notre retour.

Puisque le camping était à un peu plus d'un km de la plage, nous devions transporter notre matériel à vélo. Ce qui était une bonne chose en soi car le sable dur de la plage nous permettait de faire des ballades à vélo (Benjamin s'amusait à rouler dans les vagues, ce qui est très bon pour un vélo, de l'eau salée...). Les journées de plage se terminaient assez tôt (vers 15h30 - 16h00), heure de l'orage tropical. On s'est fait pogner évidemment (ça commence à devenir une habitude) à rembarquer tout notre stock de plage sur les vélos à la pluie battante!

 Hier, en soirée (18h30), je décide sur un coup de tête d'aller faire mon 12 km que j'étais sensé faire ce matin. Hummmm, pas une bonne idée!!! C'est sûr que la plage est belle mais tant que le soleil est dans le ciel, je sens mon corps se débarasse rapidement de son 70% d'eau. Heureusement, Vivi vient me rejoindre pour terminer une de mes plus éprouvante course...

Au premier km. Au 10e km pu capable de lever mon bras pour une selfie

Tortues de Noël

Michel:
Tôt le matin du 25 juillet, je suis allé courir sur la plage du Gamble Rogers. J'ai trouvé des lunettes de soleil (c'est la 3e paire que l'on trouve cette année) et j'ai assisté au sauvetage de bébés tortues par un Ranger (non, ce n'étaient pas des bébés tortues ninja). Une des tâches des Rangers consiste à faire le tour de la plage (en 4 roues) pour installer des barrières autour des nids de tortues (c'est la saison de nidification entre mai et septembre). Puis, quand il repasse et remarque que le certains œufs ont éclos, il creuse pour voir si des bébés tortues n'auraient pas réussi à sortir. Cette fois là, il en a sorti 2 vivantes (et plusieurs mortes). Il les dépose donc sur le bord du nid et elles vont vers la mer. C'était bien cute!

Benjamin déballant ses cadeaux d'une façon paresseuse...

Ha ben, en revenant de la plage, je ne remarque-tu pas que le Père Noël est encore passé! Des cadeaux ont été déposés sur la table de cuisine... Je réveille donc ma famille au son de la musique de Noël (dans l'piton, évidemment). Benjamin a reçu un jeu de 3DS ainsi que 2 t-shirts, Vivi a un truc électrifié pour tuer des mouches et moi j'ai un beau manteau New Balance.

Ballade au pays des arachnides

Michel :

Quand nous étions allés en Floride (en 2011) nous nous étions arrêtés dans un petit State Parkà 2 pas de la mer. Nous avions beaucoup aimé, c'est donc le seul camping d'état que nous refaisons (3 jours) dans notre voyage. Beau soleil, belle plage (quasi-déserte) et belles vagues qui font damner Vivianne.

Hier, je remarque sur le plan du terrain qu'il y a une petite trail de 2 miles dans la forêt. Je décide donc de partir ce matin la faire, en attendant que les 2 autres finissent par se lever. Une fois sur ce chemin, je remarque beaucoup de toiles d'araignées. Je mets un « s » à araignées car vraiment beaucoup d'araignées se trouvaient dans chaque toile. Je me pensais au début du film des Aventuriers de l'arche perdu. Finalement, vient un temps dans le sentier où je dois m'enfoncer dans un chemin vraiment étroit dans la forêt. De multiples toiles me barrent le chemin. Bien qu'il faisait au dessus de 30°, j'avais des frissons sur le corps. J'ai fini par rebrousser chemin. Je vous laisse de belles photos des spécimens... EurkKKk!

Jax (Jacksonville)!

Ballade en vélo sur la Riverside de Jax

Benjamin: 

Avant d'arriver à Jacksonville, on avait spotté un super cinéma quand même près du centre-ville Ce cinéma passe des films indépendants. Ma mère l'avait trouvé dans un top 10 de choses à faire dans la ville. Le lendemain, on réussit à se trouver une place de stationnement très proche d'un parc et du cinéma en question (ce qui est un exploit, car il faut prendre en compte que nous nous promenons dans un véhicule de la taille d'un autobus transportant un autre autobus en arrière de lui (j'aurais pu seulement dire: la grandeur de deux autobus, mais ça mettait plus d'ampleur sur sa grosseur) On était trois heures en avance sur notre film alors on décide d'aller vers le centre-ville en vélo.

Quart d'heure géographique: Jacksonville située dans le nord-est de la Floride est traversé par la rivière St-Johns. Alors, nous longeons l'une des rives de cette dite rivière sur un chemin piétonnier. Cela nous rend à un food court où nous dégustons un cheesesteak et de la bouffe asiatique. On rencontre un groupe de touristes qui ne faisait pas vraiment partie des critères de beauté de notre société. En fait, ils étaient tous très laids (si vous n'aviez pas compris).

 

Un beau lieu pour faire du jogging!

Ensuite, nous nous rendons au stade des Suns de Jacksonville. Ceux-ci sont une équipe de baseball de la ligue mineure. Vu que le ciel est nuageux on décide de ne pas acheter nos billets tout de suite, car ils pourraient reporter la partie. La game est à sept heures donc on décide d'attendre.

On revient au VR pour tuer le temps avant notre film (Chef, pour les intéressés). On décide d'aller jouer à Wizard (un jeu d'atout, pour les ignorants) dans le parc (si vous avez bien suivi, vous devriez comprendre). On trouve même une table à trois (parfait pour nous).

Ah oui! J'avais oublié de vous expliquer un détail important à propos du cinéma. Nous entrons et nous allons acheter nos billets et au même comptoir je commande un milkshake ce que fait ma mère aussi. Mon père lui, commande une bière et un gros sac de pop corn qui lui est en fait remis dans un bol de métal. Le caissier nous remet un sous verre électronique qui émet de la lumière ce qui permet  aux serveurs de nous reconnaitre et de venir nous porter notre commande pendant le film. Alors, nous entrons dans la salle. En avant des sièges, des tables sont placées pour poser nos breuvages.

 

Petites tables pour mettre la bouffe au cinéma

Lorsque notre film fut terminé, nous retournons au stade des Suns pour aller acheter acheter nos billets et assister à la partie. Nous achetons des billets appelés «belly-buster» pour huit dollars de plus. Cela consiste à pouvoir prendre tous les hamburgers, hotdogs, pop corn, breuvages et sandwich à la crème glacé que nous voulons. La partie n'était pas très excitante, car les Suns se faisaient varloper 9-1 par l'équipe adverse (les Barons de Birmingham). 

Pas grand monde dans les extrades!

Les moments forts étaient une course de personnes déguisées en autos, un concours de mangeage de burritos, mon père qui attrape un t-shirt lancé par un sling shot géant, moi qui attrape une balle anti-stress en pensant que c'était une vraie balle de base-ball et  une quasi-remontée des Suns. Ils ont quand même perdu 9-5.

Après la game, on revient par le même chemin qu'on avait pris et on voit des itinérants qui dorment en plein milieu du chemin. On revient au VR sains et saufs sans se faire attaquer par un robineux.

St.Joseph Peninsula State Park

Michel:
On revient d'un petit séjour "arrosé" dans la péninsule de St.Joseph. Nous avons quand même eu le temps de faire un peu de plage (elles sont désertes!!!) entre les averses. Le camping est très proche du côté de la mer. On y trouve beaucoup de coquillages et peu de jelly-fish. En prenant nos vélos, Benjamin et moi, nous nous rendons à la plage du côté de la péninsule (mini ballade de 1,5 km), c'est une grande étendue d'eau calme et quelques personnes font de l'apnée. Oui, oui, on y fait de l'apnée pour trouver des pétoncles (scallops). Et on en trouve mais on ne sait pas trop comment ouvrir ça et quoi prendre dedans... On remarque aussi que les petits poissons adorent manger des pétoncles, car une fois ouvertes, ils sautent dessus pour manger l'intérieur (je me pensais dans un film de zombies-cannibales)!!!

Malgré la pluie de l'après-midi, on réussit à se faire un feu de palmes de palmier en soirée. Les palmes de palmiers, c'est l'équivalent floridien de l'écorce de bouleau: ça fait la job en ta!

Pour finir, une petite anecdote de course. La journée de notre départ de la péninsule, je devais courir un 14 km. Comme d'habitude, quand on doit faire un entraînement, on se couche un peu plus tôt et on met le cadran à 5h45 car ça devient tuant dès que le soleil se lève (vers 7h00). Je pars donc pour ma course vers 6h45. Tout va bien, les chevreuils me suivent (ou plutôt je suis les chevreuils car je cours comme une gazelle... NOT!). Au moment où le soleil se lève, la température aussi. Ça devient vraiment chaud et humide. J'arrête au camping après une boucle de 8km pour me ravitailler en eau, changer de casquette (l'autre dégouttais trop) et laisser mon Iphone au VR (j'ai dû avoir une vision prémonitoire). Je continue ma course et je me rends compte que je calcule mal mon affaire pour faire 14 km, je me suis rendu un peu trop loin, mon retour va être plus long. Bref, c'est pas trop pire jusqu'au moment où la tempête tropicale arrive. Tonnerre, éclairs, pluie torrentielle, vent qui fait que la pluie pince en malade. Je ne vois plus rien et j'ai peur des éclairs qui tombent pas loin de moi. Je finis par trouver un refuge dans un magasin général sur le bord de la péninsule (il me reste donc 1,5 km à faire). Au bout de 20 minutes, l'orage ne passe toujours pas mais le vent a tombé un peu. Je pense à Vivi qui doit imaginer le pire. Je finis donc par y retourner dans la tempête sur un plat, pas d'arbre. J'ai jamais couru aussi vite! Pis je me penchais en plus, comme si ça allait faire de quoi de mesurer 20 cm de moins pour un éclair... Je finis par arriver à bon port, au terrain de camping (avec une blonde paniquée, évidemment). C'est la troisième fois que je me fais pogner par la pluie depuis le début des vacances, je commence à être écoeuré de faire sécher mes souliers de course!!!

St. Andrews State Park

Michel :

En partant de Grayton beach, je décide de prendre la route « plus panoramique » au lieu de l'autouroute. Elle nous mène à Panama City Beach, une ville touristique pouvant rappeler Myrtle Beach ou Wildwood. Au bout complètement de cette ville qui longe le golfe, se trouve notre State Park. C'est un grand territoire dont le centre est un marais (marsh) où habitent les alligators (rassurant!). Beaucoup de navigateurs sont ici au parc car il y a des débarcadères de bateaux du côté de la lagune menant à la mer. Notre emplacement est en face de cette lagune faisant plus penser au fleuve St-Laurent qu'au Lagon Bleu. On y voit passer divers moyens de transport : Sea-Doo, petits bateaux, gros bateaux, pontons, cargos, bateau du genre à Rackam le Rouge, kayaks, Speed Boat, catamarans avec 1 million de personnes à bord, etc.

Piscine semi-naturelle

La surprise ici vient plutôt de la plage du côté de la mer. Ils ont aménagé un petit bras de roches faisant une genre de piscine où il n'y a pas de vague (c'est dur à expliquer → voir photo). Plusieurs personnes faisaient de l'apnée sur le bord des roches. Benjamin et moi allons donc voir ce qui en est car nous avons toujours notre équipement. Wow! Des poissons par milliers! On se penserait quasiment dans les Keys. Même si ce n'est pas très creux, quelques plongeurs se promènent sous nous (j'ai même vu une fillette de 10-11 ans faire de la plongée). Pendant la 2 e journée, on a pu voir une tortue, des raies, et même un bébé requin (mais il était du côté très profond de la jetée).

Au grand dam de ma blonde et mon fils, j'essaie de me trouver une planche de surf pas chère (genre 100$-150$). En allant faire une ballade à vélo vers le centre-ville de Panama City Beach, je trouve une boutique de « Pawn Surf ». Misère, les planches valent toutes plus que 400$, même usagées... Par contre, c'est une boutique faite pour moi (et sûrement aussi pour Steve Guénette) : un pawn shop de surf, skateboard, kite surf, planche à voile, sup, plongée et autres gugusses électroniques. Dans un présentoire, il n'y avait qu'une seule carte de Baseball : Tim Raines à ses débuts dans les Expos!!! Finalement, j'ai rien acheté, mais ce n'était pas l'envie qui manquait... :,-(

Nous finissons notre 2e journée en fraternisant avec les premiers québécois que l'on rencontre depuis notre départ. Il fallait qu'ils soient en plus nos voisins!!! Eux, des profs comme nous, passent 2 mois ici : du 24 juin à la fin août. Ils connaissent bien la place car ça fait 13 ans qu'ils y viennent. Pour finir le tout, ils nous donnent des petits trucs pour avoir Internet aux USA. Faque... demain on va tchequer ça chez Verizon Wireless!

Grayton Beach State Park

Vivi:

Lundi nous continuons notre périple. Nous arrivons au Grayton Beach State Park à 16 km de notre ancien camping. Benjamin trouve que ce n'est pas assez loin parce lui, il aime ça « faire d'la route ».

En chemin, on fait un arrêt wi-fi chez Starbuck pendant que je magasine un peu. Arrivé à bon port, on s'installe et on part pour la plage. Il y a des jelly-fish donc ma baignade est de très courte durée (pour pas dire inexistante) Ça me permet de finir un roman de CJ Box que mon chum m'a offert pour la fête des mères. Une histoire qui se passe dans le parc National de Yellowstone, un de mes plus beaux souvenirs de camping. Le lendemain matin, on se réveille sous l'orage. Michel s'est même fait prendre par une pluie torrentielle pendant sa courte randonnée de vélo. Une journée de pluie ne dérange pas la lectrice vorace que je suis. J'avais commencé la veille un roman offert, cette fois, par mon amie France; Mille soleils splendides de Khaled Hosseini. Je l'ai littéralement dévoré. C'est un roman magnifique et très émouvant. D'ailleurs, mes deux hommes préhistoriques ne peuvent pas comprendre que je pleure comme une Madeleine (et à plusieurs reprises) en lisant. Si vous voulez comprendre ce qui s'est passé en Afghanistan depuis 50 ans et vraiment saisir les impacts que les différentes guerres ont eues sur la population, lisez ce roman. C'est un must absolu. Tout ça pour dire que le roman, je l'ai lu en même pas 36 heures. Et j'ai quand même mangé, dormi, joué et couru à travers ça!

Parlant de course, je m'étonne moi-même. 3 fois par semaine depuis le début du voyage, je mets mon cadran à 5h45, je mange un peu et je pars courir. Il fait déjà plus de 30 degrés à cette heure-là...Je croise parfois des animaux. Comme cette fois-là en Virginie où j'ai croisé un chevreuil. Il avait l'air aussi surpris que moi de voir quelqu'un. En Floride, je vois des lièvres. Parfois, je croise des humains! On se salue presque toujours. Certains ont l'air de se demander ce que je fais là, d'autres sont compatissants mais la plupart me salue franchement en ayant l'air de me dire : Lâche pas ma grande!

Top Sail State Park

Michel :

Wow! On vient de trouver le Florida State Park le plus cool! Au Top Sail State Park, on retrouve tous les avantages d'un camping commercial : piscine, Internet, TV, shuffleboard, soirée cinéma et j'en passe... mais avec les avantages d'un camping d'État : la nature omniprésente, voisins non-dérangeants et éloignés (ici quand même assez proche -assez proche pour mémérer), trails dans la nature et pas trop de gens sur les plages!!! Pour se rendre à la plage, on doit emprunter un chemin de 1,5 km en vélo ou on peut attendre le trolley qui nous prend et nous dépose à toutes les heures. On peut même louer des kayaks, planches de surf et autres gugusses. 

J'en ai donc profité pour louer, pendant une journée, une SUP (Stand Up Paddleboard). C'est, en fait, une grosse planche où l'on est debout pour ramer. Avec les vagues, je ne trouvais pas ça évident mais quand j'ai vu les autres en faire, je me trouvais quand même assez bon (mon passé lointain de véliplanchiste y était sûrement pour quelque chose)... 2 jours, ça passe vite!

Je parlais de mémérer dans le paragraphe précédent. Vivi et moi aimons faire fâcher notre fils. Sur la plage quand on voit une grande famille nombreuse (des fois avec plusieurs adultes), on essaie de matcher les enfants avec les bons parents. Des fois, on se bute à des familles plus compliquée (genre parents blancs avec 4-5 enfants blancs et 2 autres bruns). Dans ce temps-là, on invente des histoires de ces familles. Benjamin nous dit toujours : « Vous avez pas de vie! » « Pourquoi vous faites ça, ça donne e-rien! » Il faut bien s'occuper comme on peut! Il y a 2 jours, j'ai vu au loin un gars faire du Skim Board (la planche qu'on lance au bord de l'eau, on court après et on saute dessus pour glisser le long de la plage). Il court, saute sur sa plache et pogne une méchante débarque! Le genre de débarque tête la première avec une jambe faisant un drôle de moulinet. Il bouge plus, couché à terre. La maman va le voir et reste à côté de lui pendant un bon 5 minutes. Je dis à Vivi : « Je suis sûr qu'il s'est cassé la jambe, même à 200 mètres, j'ai vu qu'il a pogné une méchante débarque! » Donc, on regarde ça de loin et comme les gens passaient à côté et personne n'en tenait compte, on décide de rester à notre place. Au bout de 20 minutes, l'enfant était toujours à terre et ne bougeait pas. Là, les gens commence à arrêter et à jaser avec la maman. Et, tout-à-coup, les 4x4 arrivent. Vivi veux aller scèner... On va donc faire une petite marche pour se rendre compte que le garçon était en fait le papa de la famille... et qu'il avait bel et bien une jambe de cassé au niveau de la cuisse (c'est quoi l'os, là?). Quand les Lifeguards ont voulu le déplacer, il a lancé un cri de douleur assez... assez pour que Vivi tombe quasiment dans les pommes. Là, elle ne trouvait ça plus ben ben l'fun à aller scèner...

On repart donc pour aller 12 miles plus loin (15-20 minutes de VR) au Grayton State Park. En fait, depuis une semaine, nous fréquentons la même plage de sable blanc mais on se déplace de quelques kilomètres vers l'est à chaque camping.

Henderson Beach State Park

Michel :

Le drapeau mauve, on le haït!

Ça fait maintenant 4 jours que nous passons au Henderson State Park. Nous sommes toujours du côté du golfe dans une région appelée « Emerald Coast ». Elle porte bien son nom car l'eau est d'une couleur assez « émeraude »... Malheureusement pour nous, pendant les 3 premières journées, nous avons constaté que l'eau verte était surtout dûe aux algues qui flottaient partout. Les américains semblaient habitués et se baignaient sans problème dans cette mer gluante. Il fallait vraiment faire un effort mental pour en faire abstraction. Par contre, la quatrième journée, les algues avaient disparu, comme par enchantement!!! Une eau cristalline nous attendait. Le sable étant blanc, on voyait à des lieux avec nos masques. Pour finir notre journée paradisiaque, nous avons vu un bon film au cinéma (Dawn of the Planet of Apes) pendant que Vivi magasinait. Après un bon souper chez Chili's, on a fait un feu de camp; toute la famille y a trouvé son compte!

Crab Island (complètement débile), photo prise de l'internet

Je dois absolument vous parler de la ville où nous sommes. Le parc en périphérie de la ville « Destin », la ville de pêche la plus chanceuse du monde (c'est ce qu'ils disent). C'est la foire là-bas! C'est le « Walt Disney World » du nautisme. Des bateaux par milliers sont amarés tout le long de la ville qui longe le golfe. Les agences de location de motomarines, de parasail, de speed boat, de dolphin cruise, d'excursion de pêche, de tour de voilier pullullent. Des îlots de centaines de pontons, kayaks et bateaux se retrouvent amarrés dans des hauts-fonds (appelé Crab Island) pour faire la fête et "chiller" toute la journée à boire des margaritas pis faire des concours de bikini. Évidemment, des entreprises nous proposent des forfaits à 65$ par personne pour la journée (drinks à volonté et musique incluse dans le prix). Heureusement que le State Park est un peu à l'écart des plages bondées et du brouhaha commercial de la ville. Une seule ombre au tableau, les tours d'hélicoptère qui passent au-dessus de notre tête à toutes les 10 minutes...

Nous quittons donc cet endroit agréable pour aller 15 kilomètres plus loin dans un autre State Park: Top Sail. 

À suivre...

Enfin la plage!

Michel:

Après Shenandoah, le sac « King Kong » de pop-corn, nous partons en direction de la Floride. Pour s'y rendre, on passe à travers le Tennessee, la Georgie (pendant 15 km environ) et l'Alabama où nous nous arrêterons pour la nuit à Saginah (dans le stationnement d'un Camping World ---> gratis). En soirée, je partis faire un repère des lieux en bicyclette car tôt le lendemain matin je devais faire ma longue course du dimanche (10 km). J'y trouve un cimetière (je pense que je commence à avoir une fixation sur les cimetières) super cute. Les pierres tombales sont taillées de main de maître et on peut y voir des gravures de pêche, d'Elvis et d'équipes de sport. Pour les habitants de ce trou perdu de l'Alabama, les loisirs sont importants dans la vie comme dans la mort!!!

Après la course du lendemain matin, on repart vers notre première destination de plage au Gulf Islands National Seashore. Plus précisément au camping de Fort Pickens. Je ne sais plus si l'Alabama fait partie de la « Bible Belt » mais je peux dire que Jésus est vraiment partout : croix immenses sur le bord de la route, panneaux indiquant où se trouve l'enfer et le paradis par des phrases chocs et évidemment temples à profusion sur les petites routes.

Arrivée à destination, on y trouve un beau petit camping à 5 minutes à pieds d'une plage de sable blanc. Malheureusement pour Benjamin, les vagues sont minuscules. Je crois qu'il devra s'y faire car du côté du Golfe du Mexique le surf et autres sports de glisse ne sont pas à l'honneur. On reste donc 2 dodos à Fort Pickens.

À partir du camping, une trail de bicyclette nous mène au Fort Pickens (environ 2,5 km). Les installations sont impressionnantes mais la chaleur nous invite à nous presser. Ce que je retiens de cet endroit, c'est que le Fort Pickens devait empêcher les envahisseurs venant de d'autres pays à entrer dans le détroit de Pensacola. Finalement, il servit à repousser les Confédérés qui avaient pris un autre fort sur la rive opposée. Avec les multiples installations sur la pointe de Santa Rosa (où nous campons), en 1800, ils pouvaient bombarder avec précision des navires à plus de 3 miles de distances. Plus tard, à la fin du 19 siècle, ils y installèrent des canons plus puissants pouvant tirer à une distance de 8 miles!!! Wow!

Demain (mardi), nous repartirons vers le Henderson Beach State Park pour 4 jours. Le GPS nous indique un 75 minutes de route et, surtout, des « Premium Outlets » sur notre chemin. Puisque le check-in est à 3h00, nous aurons le temps (au grand désarois de notre fils) de s'arrêter magasiner.

@+

Une deuxième fois sur la Skyline Drive (Shenandoah NP)!

Vivi:

Ce matin, je me suis réveillée un peu « poquée » après une nuit mouvementée où je me suis fait voler ma couverture, collée à outrance et repoussée dans un petit coin du lit par un grand corps adolescent. Quand Michel est revenu de faire son jogging matinal, nous décidons de partir, même si l'adolescent en question dort encore du sommeil du juste. On décolle, Benjamin ne se rend compte de rien. Nous voilà arrivés devant la traditionnelle pancarte installée à l'entrée de chaque parc national. Nous avons l'habitude de prendre une photo de nous trois devant la pancarte. Je vous rappelle que Benjamin dort toujours! On le réveille, il grogne, mais accepte quand même de se faire photographier en pyjama!

Nous refaisons donc la « Skyline drive » que nous avions parcouru l'an passé durant une journée plutôt brumeuse. Il s'agit d'une route panoramique longue de 105 milles et où la limite de vitesse est fixée à 35 m/h. On prend donc plus de 5 heures pour la traverser, pique-niquer, faire la sieste et s'arrêter aux nombreux points de vue panaromiques. Superbe! De plus, j'ai été servie en wild life! Cerf de Virginie, faisan et maman ourse accompagnée de son petit.

En sortant du parc, Michel se rappelle que l'an dernier, nous avions acheté du maïs soufflé délicieux. Un monsieur le fabriquait dans sa roulotte installée directement sur le bord de la route. Quelle surprise de voir la roulotte, toujours installée au même endroit. On dirait qu'elle nous attendait!! Du maïs soufflé de type « Kettle corn » tout chaud, un tantinet sucré. Mmmmmmmm!

Après avoir fait quelques heures de route de plus, nous nous arrêtons dans le stationnement d'un Wal-Mart. Nous nous préparons pour une nuit mouvementée, bercés par les bruits assourdissants des différents feux d'artifice du 4 juillet. Happy fourth!

Michel :

En réponse à Sylvain : Salut Sylvain! Je peux lire tes courriels mais je peux difficilement y répondre... Allons savoir pourquoi... Pour répondre à ta question, nous apportons surtout des petits jeux car la table du VR est petite. Voici le listing :

Wizard (un grand classique du camping par chez nous)

Yamslam

Qwixx

Can't Stop

Train Mexicain (Dominos)

Djam

Papayo

Pina Pirata

Las Vegas

Jambo (jeu à 2)

Agricola, terre d'élevage

DC Deck Building.

J'ai 2 nouveaux jeux à essayer : Blitzed! (un jeu de dés et de vitesse) puis Krosmaster Arena. Ha oui, j'ai acheté aux USA un jeu de Cribbage (Cribble) et j'ai commencé à jouer avec Benjamin. Un classique que je n'avais jamais essayé...

En passant, j'ai fait un nouveau lien à gauche et j'y ai placé l'album photos 2014.

Été 2014: c'est un départ!

Michel:
Cinquième voyage à bord du VR. Cette année, on retourne en Floride pour faire une partie jamais visitée: surtout des plages du côté du Golfe du Mexique. Par après, nous remonterons le long de la côte est pour aller dans le "séduisant" Connecticut et le gigantissime Rhode Island, 2 états américains jamais visités (donc 2 collants de plus sur notre carte).

Nous sommes donc, après une petite journée de route du côté des États-Unis, pas trop loin de l'Ontario et de sa magnifique région des Milles-Îles. Il nous reste 4 jours pour arriver à notre premier State Park de réservé en Floride, donc on roule "pépère"...

Faisant trop chaud ce soir, on a décidé de s'arrêter dans un camping (le "Yellow Lantern") à Cortland, New-York. Le genre de camping qui n'est pas trop loin de l'autoroute. Vers 9h00, je faisais une petite balade de vélo dans le coin quand je me suis fais prendre par la pluie et un bel orage électrique. Pendant ce temps, ma blonde s'inquiétait au VR car le Iphone annonçait "Tornado Warning in your area: Take shelter Now!"... Chouette! On a été chanceux car beaucoup de branches sont tombées et qu'une moyenne sur notre VR.

Sandy: j'ai acheté un jeu de Cribble et j'ai appris à jouer ce soir. J'ai un mois pour me pratiquer et améliorer ma technique. On se fait donc une p'tite game à notre retour! ;-)