Badlands

Michel:

Après notre visite de Wall Drug, nous obliquons vers le sud pour se rendre à une dizaines de km de là: les Badlands! Changement de paysage total, on se croirait sur une autre planète.

On peut comprendre le nom: les voyageurs arrivant du sud devait absolument passer à travers ces montagnes pour se rendre dans les prairies et vue la difficulté, il nommèrent ce coin: "Mauvaises Terres".

Le parc national d'une 40taines de km est assez bien fait. Nous longeons la bordure une grande partie du temps. Donc du côté nord ce sont les prairies et du côté sud, le paysage lunaire! Plusieurs "lookouts" se trouvent sur la route ce qui nous permet d'arrêter et de contempler!

Le côté lunaire!

Benjamin, quelques secondes avant de tomber...

Benjamin est un peu "grinch" et ne suit pas toujours. Lors d'un arrêt, il y avait une petite trail d'interprétation où l'on pouvait voir les os de dinosaures trouvé ça et là dans les Badlands. Une de ses répliques ressemblait à: "Moi, je m'en fous un peu de voir un os!" Par contre, il aimait bien grimper sur les montagnes arides jusqu'au moment où il glissa et faillit tomber dans un creux assez profond. Après une petite frousse, on constata les dégâts: short troué et quelques blessures de guerre sur les foufounnes!!!! ;-)


Plus tard en après-midi, on sort des Badlands, on mange un Hot-Dog de bisons dans un petit restaurant de bord de route et on arrête dans la ville de Pierre (pour Pierre de La Verendrye). Une magnifique petite ville de la grosseur de Joliette selon Benjamin l'expert des cartes (c'est la capitale du South Dakota) et Vivi trouve un camping sur le bord de la rivière Missouri.

Aujourd'hui, on part vers le nord au North Dakota et peut-être se rendra t'on à Fargo? Ça va dépendre de la route!

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Cartes!

Voici la carte approximative de notre voyage jusqu'à maintenant:

Wall Drug

Une petite partie de Wall Drug!

Michel:
Il était une fois un bonhomme (fraîchement devenu pharmacien), sa femme et son fils de 4 ans en 1931 cherchant à faire leur vie dans une petite ville catholique. Ils choisirent Wall, là où une pharmacie était à vendre. Ils s'installèrent mais pendant 5 ans les clients se faisaient rares car les gens de la ville étaient très pauvres. La madame, dans un éclair de génie, se dit que les automobilistes sur l'autoroute juste à côté de la petite bourgade avaient sûrement soif pour conduire dans une chaleur pareil! Le soir même, ils fabriquèrent des affiches et les posèrent sur le bord de la route: "Free Ice Water". Le lendemain des centaines de voyageurs s'arrêtèrent  pour avoir de l'eau gratuite et magasiner dans le "Wall Drug". Un an plus tard, ils engagèrent 8 filles pour s'occuper du magasin de crème glacé. Depuis ce temps, ils ont agrandi leur pharmacie, et agrandi, et agrandi, toujours en ajoutant quelque chose de nouveau.

Maintenant, c'est toujours une entreprise familiale (les petits enfants s'en occupent) mais c'est tellement GROS!!! L'eau est toujours gratuite (ainsi que les bumper sticker). C'en est rendu une petite ville!!!

Eau gratuite!

Notre visite de Wall Drug a été fort intéressante. On peut y trouver des jeux d'eau, une chapelle, des restaurants divers, des boutiques de souliers, chapeaux, vêtements, des dinosaures, etc. Beaucoup de photos d'époque aussi!

Je vous laisse une carte pour comprendre la grosseur de l'affaire!!!!

Jewel Cave

Michel:
Une autre soirée dans un National Forest hier soir. J'en profite pour faire quelques photos de nuit avec mon nouveau déclencheur à distance. Le résultat est pas mal, je crois.

Temps d'exposition: 3 minutes (les étoiles bougent!)

 et peinture à la lampe de poche (le quai)

Après avoir visité la caverne la plus complexe au monde (Wind Cave), aujourd'hui nous avons fait la 2e plus grande au monde (selon notre Ranger): Jewel Cave. Wow! Contrairement à l'autre qui était composée de passages sinueux et de trous de bord en bord, celle là est immense. Les plafonds sont hauts et la formation des roches est différentes... Une caverne beaucoup plus intéressante à visiter. Comme le Ranger le dit: la Jewel Cave est pas mal plus "cool" que sa soeur la Wind Cave (48°F versus 54°F)... Ha! Ha! Ha! (joke de spéléologues).

Nous sommes présentement à Rapid City au South Dakota et nous nous dirigerons vers les Badlands demain.

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Les faces!

Vivi (message écrit jeudi):

En quittant Red Lodge et notre sympathique ami Dick, nous repartions à l'aventure sans trop savoir où nous allions dormir. C'est excitant et inquiétant à la fois! Nous aboutissons dans un Walmart où nous partageons le stationnement avec 3-4 VR. Le lendemain matin, nous nous dirigions vers Devil's Tower National monument. Michel y tenait beaucoup parce ce lieu est relié au tournage de "Close Encounter of the Third Kind". Je n'avais pas tellement d'attente. Nous avons fait une bonne journée de route pour traverser le Montana et une partie du Wyoming. Nous roulons sur des routes complètement isolées, bordées de prairies brûlées par le soleil et le manque de pluie. Nous traversons la réserve des Crow puis celle des Cheyennes. C'est assez triste comme villages; des vieilles maisons mobiles délabrées avec plusieurs carcasses d'autos un peu partout. À notre arrivée à Devil's Tower, on aperçoit 2 choses

1- le monument, extrêmement impressionnant

2- Un KOA

Pour ceux qui ne font pas de camping, laissez-moi vous expliquer ce qu'est un KOA. C'est une chaine de camping présente partout aux USA. Ils offrent plein  de services comme: la piscine, la buanderie, des fois un magasin, un mini-putt, des locations de toutes sortes, une arcade, etc... Ça peut paraitre intéressant à première vue mais ces campings sont souvent très chers (au moins 50$ par nuit) et nous poussent à dépenser dans leurs attractions toutes payantes. Mais comme il faisait chaud, que la journée avait été longue et que Benjamin réclamait une piscine, nous avons succombé.  D'habitude, nous préférons camper dans les campings des National Parks ou National Forests. C'est moins cher, plus beau, plus près des sites historiques et moins bruyants. Ce soir-là, il y a eu un orage extrêmement violent. Nous nous sommes installés, Benjamin et moi, devant la grande fenêtre arrière et nous avons regardé les éclairs qui zébraient le ciel.

Le lendemain, c'était le Noël des campeurs!! Le Père Noël avait apporté des cadeaux à toute la famille et nous nous sommes réveillés au son de la musique de Noël. C'était magique! Après un bon déjeuner, cap sur le South Dakota. Après avoir visité Deadwood (très ordinaire), nous nous sommes dirigés vers le mont Rushmore où la face de 4 présidents est gravée dans le granit de la montagne. C'est assez fou comme réalisation quand on y pense. Imaginez, juste un oeil mesure 11 pieds de haut!! En finissant la president trail, nous croisons un couple de Québécois qui nous accoste gentiment. On pique une petite jasette de 15 minutes. Ils voyagent en VR  eux aussi et revenaient de Yellowstone. On les quitte en leur souhaitant bonne fin de voyage.  Après avoir soupé, on se met en quête d'un endroit où dormir. 

On croise un National Forest Campground, exactement le genre qu'on aime. Je vais voir la "host" lui demande s'il reste un site de libre, elle m'en propose un et me dit, après que je lui ai dit que je venais du Québec: "There's Canadians in the site number 25".  En se rendant à notre site, quelle ne fut pas notre surprise de constater, que le petit couple de québécois, à qui nous avions parlé plus tôt, avait choisi le même camping que nous! Ils nous ont même fait visiter leur VR!

Notre petit camping sur le bord d'un lac...

Aujourd'hui nous avons visité Wind cave, la caverne la plus complexe au monde. C'était assez intéressant. Demain, nous visiterons une autre caverne et nous nous dirigerons vers les Badlands National Park. Déjà nous avons amorcé notre retour vers l'est...

La Tour du Diable

Hier, ce fut une journée vraiment spéciale! À 2 heures, on se retrouve à Redlodge pour faire notre fameux « Beartooth Bike Tour ». C'est pas trop compliqué :

1- Tu montes dans l'autobus qui fait au moins 30 ans d'âge. L'autobus traîne une remorque à vélos.

2- Tu admires le paysage car l'autobus monte d'au moins 5000 pieds la pente de la Beartooth Mountain.

3- Tu pries pour que l'autobus soit capable de grimper en haut mais finalement tu te dis qu'au pire, on descendra en vélo.

4- En haut, tu pries une autre fois parce que c'est épeurant de regarder en bas...

5- Tu enfourches ton vélo parce que tu ne veux pas passer pour une moumoune et sans y penser, tu suis le guide.

6- Tu te dis que 20 miles à l'heure, c'est quand même vite...

7- Pendant 1h30, tu regardes le magnifique paysage et tout au long du parcours tu prends de l'assurance et tu pries moins souvent.

8- En bas, tu pleures par ce que tu as le goût d'y retourner... ;-)

À la fin du tour, nous nous sommes retrouvés, le guide, le chauffeur et les 5 autres participants au Redlodge Ales, un restaurant/brasserie qui fabrique sa propre bière. Un endroit « vrai » : pas de TV sur les murs, de la « vraie » bière (i.e. pas de la Coors) et de la bonne bouffe. Les gens sont très sympatiques et nous faisons une belle rencontre en la présence du chauffeur de bus. Ce bonhomme (du nom de Dick) est un retraité truckeur qui est maintenant chauffeur de bus scolaire l'hiver et chauffeur de bus de bike l'été. Il voulait absolument venir jaser avec nous car il a des ancêtres du nom de « Beauchamp » dans sa famille. Il a déjà visité le Québec, il vote pour Barrack, il trouve que son gouvernement ne donne pas assez d'$ dans l'éducation, il n'aime pas les armes et en plus il est un maniaque de l'Histoire. Étonnamment, il connait très bien l'histoire du Québec et du Canada. Assez surprenant pour un gars qui ressemble à un Redneck du Montana... Il passe à 2 doigts de nous inviter à camper chez lui pour la nuit mais nous voulons continuer notre chemin. On se souviendra longtemps de cette belle journée!

Hey, y'a-t-il une auto qui s'en vient? Ben non...

Aujourd'hui, nous coupons à travers champs pour se rendre à Devil's Tower. Là, c'était l'fun à conduire, seul sur la route au milieu de nulle part. On finit par arriver au Devil'S Tower, là ou « Rencontre du 3e type » a été filmé. C'est majestueux! Nous campons en bordure du parc avec une belle vue sur la Tour du Diable. Même qu'avant de se coucher, on a droit à un orage tout droit sortie de l'enfer!!!! Éclairs et tonnerre à profusion sur fond de monument national! Wow!

Nous avons survécu!

Retour à Yellowstone

Vivianne:

Lorsque nous sommes entrés dans le parc de Yellowstone lundi passé (le 16) nous avions payé 25$ ce qui nous donnait le droit de fréquenter le parc pendant 7 jours. Nous avions réservé 4 nuits de camping et nous devions repasser par le parc pour se rendre à Red Lodge, Montana. C'est ce que nous avons fait hier. Repasser par Yellowstone nous a permis de s'extasier encore une fois sur les merveilles de ce parc grandiose, rempli d'écosystèmes tous plus différents les uns que les autres. (On dirait que je parle comme Charles Tisseyre, tout à coup) Nous avons vu des troupeaux de bisons qui broutaient tranquillement, c'etait superbe!

À la sortie du parc, nous nous dirigeons vers la Beartooth highway, une route qui grimpe à plus de 10 000 pieds d'altitude, les sommets sont encore enneigés et il faisait pas loin du 0°C. Les points de vue étaient fantastiques, tellement hauts et vertigineux. Entre temps, j'avais eu le temps d'appeler dans un rv park pour savoir s'ils leur restaient des sites disponibles. Le charmant monsieur me répond quelque chose comme: ofcows, wertoo, rvsyyyytes. Un accent pas possible, le cellulaire qui rentre pas trop bien, je suis comme mon fils quand vient le temps de téléphoner aux states: j'haiiiiiiiiii çaaaaa!

Nous voilà aujourd'hui rendus à Red Lodge MT. Nous faisons le lavage dans une laundromat qui a du wifi (trop cool). À 14h nous ferons notre super tour de bicyclette. Pour ceux qui ne le savent pas, une compagnie organise des tours guidés. Ils nous grimpent en haut de la beartooth highway et nous descendons tout le long! Yahouuuuuu!

Mais où sont les vélos?

Michel:

Petite balade dans l'Idaho. On a compris pourquoi c'est écrit sur les plaques d'autos: "Scenic Idaho, famous potatoes". Nous avions couché dans un camping entouré de montagnes... En continuant, nous avons descendu en bas de la chaîne de montage, donc de 7900 pieds à 4000 pieds. En bas, les champs de patates sont à perte de vue. On y voit au loin les Tetons. Tout ici s'appelle Tetons: Tetons camping, Tetons serrurier, Tetons supermarket, etc.

En se rendant dans la ville d'Idaho Falls, sur l'Autoroute, le rack à vélo nous a lâché!!! La "pine" qui fait incliner le rack (pour qu'on puisse ouvrir un coffre de valise, par exemple) a cassé et les vélos traînaient en arrière du VR sur la route. Je n'avais rien remarqué et une automobiliste me l'a fait savoir en venant à ma rencontre. En arrêtant sur le bord de l'Autoroute, je constate les dégats: 1 seul vélo de brisé (celui qui traînait sur la chaussée) et sûrement réparable à Montréal!!!! Pas si pire que ça! En plus, on trouve rapidement un magasin qui vend des remorques et on répare en 2 temps 3 mouvements le rack. Nous sommes chanceux dans notre malchance!!!

À Idaho Falls, il n'y a pas grand chose à faire à part d'aller dans un restaurant "Five Guys" (merci Karine et Alex) et puis au cinéma (Ice Age 4) en famille. En soirée, on couche dans un parking de Wal-Mart et je vais voir l'excellent film Batman Rise (cinéma en face du Wal-Mart, je n'ai pas pu résister...).

Aujourd'hui on repart vers Yellowstone car on doit passer à travers le parc pour aller à Redlodge, Montana.

Demain: "Redlodge Bike Tour" dans les Montagnes de Beartooth.

My own private Idaho

Michel:

My own private Idaho, c'est le titre du film le plus platte que j'ai vu de ma vie. C'est sûr, c'était il y a 18 ans de ça... Le revoir, ça serait peut-être différent... Par contre, l'idaho ne semble pas vraiment platte.

Aujourd'hui nous avons donc quitté le parc de Yellowstone vers une petite ville du nom de West Yellowstone (au Montana). Pas mal cute comme patelin ayant encore le look "tourisme des années 60" avec les vieux motels à saveur Far-West (voir photos).

Pendant que Vivi faisait une petite épicerie, Ben et moi sommes allés dans cette boutique (voir photo ci-contre).
Méchant traumatisme! En entrant, la madame nous donne le menu (comme un menu de restaurant) et nous explique à peu près ceci: On peut choisir des forfaits pour tirer des vrais fusils ou machine-gun que l'on retrouve dans nos films préférés, genre James Bond, Lethal Weapon, ou même des jeux vidéo du type "Call of Duty". Donc on choisi le forfait qui pourrait ressembler à 30 à 50 balles de 4 ou 5 mitraillettes différentes, ensuite on se fait photographier comme à Disney!!! Il y a même des kits pour enfants ou des fusils roses pour les filles (des vrais guns, là!). Pas besoin de permis juste 125$ et +... J'ai gardé le menu...

Après le magasinage de bouffe et de guns, on se retrouve en Idaho dans un superbe State Park sur le bord d'un lac, une belle vallée entourée de montagnes (encore les Tetons). Il faut dire que Vivi ne voulait pas aller en Idaho mais je l'ai convaincu (il fallait absolument coller le collant de l'état d'Idaho sur notre carte des États-Unis). Demain nous irons à Idaho Falls, une grosse ville de l'état pour visiter un peu. Il faut dire que nous devons passer le temps car nous avons réservé le "Beartooth Highway bike tour" à Redlodge pour lundi. L'activité est à 100 km d'ici et on ne peut pas la faire en fin de semaine (festival de la moto dans la ville de Redlodge et tout est bloqué pendant l'évènement). Donc Vivi est pognée en Idaho!!! Hé! Hé!

Yellowstone

Michel:
Nous voici enfin après 5 jours où le réseau wifi était à toute chose près inexistant.

Depuis quelques mois déjà, nous savions que nous irions à Yellowstone. En parlant à des amis ou des collègues, la première chose qui leur venait à l'esprit était : « Hey, tu vas voir Yogi l'ours! ». Bien qu'il y ait des ours noirs et des grizzlys (ça prends-tu un s quand il y a plusieurs grizzly?) par ici et que nous avons acheté une ca-canne qui shoote du poivre sur les ours, on ne les voit pas car ils se tiennent loin du bruit que peut faire les hommes (et les enfants américains, surtout).

Nous avions prévu un voyage de 4 jours dans ce magnifique parc national, le premier des États-Unis. À chaque jour, un nouveau camping car ils y en a plusieurs dans cet immense parc. À chaque jour, nous avons exploré une partie différente du parc en étant à chaque fois impressionné par ce qu'il avait à nous présenter.

Pour les amis des animaux, plusieurs bisons se promènent tranquillement sur la route et sur les lieux touristiques. Nous en avons croisé un la deuxième journée en VR (nous devons garder une distance de 25 m avec la wildlife) qui se promenait sur la route dans la direction où on allait. Nous l'avons suivi pendant 5 minutes à très basse vitesse pour enfin pouvoir le dépasser après un élargissement du chemin. La consigne est claire à Yellowstone : si un bison se couche dans le milieu du chemin, les véhicules doivent s'arrêter et attendre qu'il finisse sa sieste (ce qui peut prendre quelques heures). Les chevreuils sont aussi très présents (il y en a au-dessus de 16 000), un peu partout. Les Rangers nous ont dit qu'il y avait beaucoup de loups mais eux aussi se tiennent loin de l'agitation humaine (et des bruyants enfants américains).

Pour les amis de la pêche, ils peuvent faire leur activité un peu partout dans le parc. Pour les enfants, c'est gratuit et les autres doivent avoir un permis. C'est surtout la pêche à la mouche qui est à l'honneur ici.

Et pour les amis de la géologie (j'en suis un maintenant), c'est le spot le plus hot de la planète! À chaque année, plus de 50 universités envoient des chercheurs sur le terrain. L'autre jour, un Ranger nous a dit que pour la plupart du monde, c'est platte la géologie : on doit attendre des millions d'années pour voir des trucs intéressants. Ici à Yellowstone, en une journée, il y a de l'activité géologique, géothermique, géo-truc un peu partout. L'activité est séparée en 4 grands groupes :

• Les mudpots qui sont des trous de boue qui font des bulles. La première journée, on en a vu plusieurs. Ça pue, ça fait du bruit et ça fait des balounnes! Très impressionnant!

• Les pools (ou Hot springs) qui sont en fait des trous dans le sol plein d'eau qui bouille. Souvent, les trous sont d'une beauté incroyable passant du bleu au orange (voir photo). Le bleu est la réflexion du ciel car quand un nuage passe, ça devient gris. Les teintes orangées sont en fait des micro-organismes vivant à une certaine température. C'est pourquoi c'est orange sur les bord où l'eau est un peu plus froide. Évidemment les Rangers nous mentionnent toujours de ne pas toucher à l'eau (car c'est brûlant) et qu'à chaque jour des touristes ignares se brûlent.

• Les fuméroles d'où s'échappent de la fumée du sol par un trou.

• Les geysers. Ça, c'est impressionnant! La troisième journée, nous avons visité la plus grande attraction du parc : le Old Faithful que je traduirais par le « Vieux-en-qui-on-peut-avoir-confiance » car il vient en éruption à des heures précises pendant la journée (avec + ou – 10 minutes d'écart). C'est le plus haut geyser du parc. Donc, à chaque heure et demi, plus de 2000 personnes se massent autour du Old Faithful pour le voir en action. Ça fait un peu Disney World mais c'est quand même magnifique à voir!

C'est vraiment spécial de se promener dans le parc car le paysage change d'un endroit à l'autre (montagnes, prairies, canyon, forêts, forêt dévastée par le feu, chutes, vallées, etc.). Donc on fait un bout de route et on s'arrête à tous les 5 kilomètres pour voir l'activité du coin. Ce qui est bien aussi, ce sont les « Ranger program ». Dans certaines parties du parc, un Ranger nous attend à heure fixe pour nous faire faire le tour et nous expliquer l'histoire du coin, la géologie, la biologie ou nous raconter des anecdotes. Les Rangers sont souvent vieux et expérimentés (souvent des profs) car ça prend de l'expérience pour avoir un poste à Yellowstone. Pour Benjamin, c'est un peu pénible car il trouve ça long et ne comprend pas tout. On essaie de lui faire la traduction instantanée mais il n'aime quand même pas tellement ça. Il préfère se promener à son rythme.

Nous avons choisi de dormir dans 4 campings différents. Le premier soir, nous avions les services (électricité, eau, égouts) mais franchement ce n'était pas vraiment nécessaire. Les 3 autres soirs nous avons dormi dans des campings plus sauvages mais toujours sold-out. À part un soir où nos voisins étaient bruyants (deux familles de 3 enfants qui crient PIKACHU!!!!)nous campions dans des environnements magnifiques. Nous sommes tellement contents d'avoir réservé nos 4 jours à Yellowstone!

Après la visite du grand canyon of Yellowstone, où « Crazy Mom » a eu une belle frousse de vertige, nous nous dirigeons vers un state park en Idaho, histoire de pouvoir coller le collant de l'Idaho sur notre carte géographique américaine.

En passant, Yogi l'ours et son fidèle ami Bobo habitent le parc de Jellystone et non Yellowstone.

Au pays des Cowboys!

Vivi:

Nous voilà rendu à Cody au Wyoming, pays des cow-boys! Pour s'y rendre nous avons traversé de grandes étendues sauvages et inhabitées. En chemin, Michel s'est senti appelé par un lieu insolite Hell's Half Acre (traduction: le demi-acre de l'enfer) Nous sommes arrêté pour voir ce dont il s'agissait et c'était un canyon immense et grandiose au milieu de nulle part. J'y rencontre un gentil monsieur qui a vécu dans plusieurs états et même au Vermont. Il connait donc très bien Montréal, il y allait pour son excellente cuisine. Nous jasons de tout et de rien pendant notre balade sur le pourtour du canyon. Il accompagnait une petite troupe de 4-5 scouts en expédition vers Yellowstone.

Un peu plus tard, nous nous arrêtons dans la petite ville de Thermopolis. La plus grande source thermale au monde (???) jaillit des entrailles de la Terre à cet endroit. Un centre nous permet de tremper dans les eaux chaudes (autour de 104 degrés) pour 20 minutes. En entrant dans le centre de baignade, j'aperçois  mon monsieur rencontré plus tôt sur la route. On fait une petite trempette et on repart. Plus tard en soirée, quelle ne fut pas ma surprise de revoir pour la 3e fois, le même monsieur!!! Nous étions devant le Irma Hotel à Cody. Tous les soirs, devant cet hôtel, des "acteurs" (assez minables, je dois dire) jouent un shoot out; une reconstitution d'époque où des malfrats font des échanges de coups de feu. Au début de la présentation, je repique une autre jasette avec mon monsieur, à propos des scouts, du côté patriotique des Américains, des ours à Yellowstone, etc. Je commence à croire qu'il me suit!!

Ce soir, nous irons voir un vrai rodéo et demain, départ pour 4 jours à Yellowstone. Nous n'auront pas accès à internet donc nos nouvelles seront rares pour la prochaine semaine...

Balade dans Nowhere State

Michel:

Depuis 2 jours, nous voyageons à travers les champs de l'Iowa et du Nebraska. Moi qui aime le popcorn, je suis comblé: il n'y a que du maïs à contempler!!!! À l'occasion, on se divertit en observant des vaches noires se reposant près d'une mare d'eau ou parfois même un avion volant à rase motte pour arroser les champs. Étonnamment, au Nebraska, la limite de vitesse est de 75 miles/h (121 km/h) et dans les zones de construction (il y en a beaucoup), c'est 65 miles/h. Ça fait changement de l'Iowa qui nous rappelle sans cesse que frapper un travailleur de la construction coûte 10 000$ et 14 ans de prison!!!!! Ne vous en faites pas chers lecteurs, nous sommes loin de l'infraction car notre vitesse moyenne oscille entre 94 et 98 km/h.

À partir de demain, le vrai voyage commence: on lâche l'autoroute et on visite Chimney Rock State Monument entre autre.

@+

Les photos...

Michel:

Un petit mot pour vous dire pour les personnes n'ayant pas accès à Facebook pourront le voir à partir du lien à droite de cette page: "Album photo".

A+

P.S. Nous avons visité Des Moines, capitale de l'Iowa ce soir (vers 20h00).  J'ai eu peur! Y'a-t-il eu une invasion de Zombies depuis notre départ? Il n'y avait personne dans les rues du centre-ville... Je dis bien: PERSONNE dans les rues... C'est propre, il y a des édifices (au moins 6-7), mais pas âme qui vive... J'ai jamais vu ça... Wow!

C'est un départ!

Comme une de nos plus fidèle supportrice nous a demandé de s'identifier  au début de chaque message, voilà: Vivianne écrira ce billet.

Nous sommes partis lundi vers midi. Un peu tard me direz-vous, avec raison! Benjamin, alias l'esclave de l'électronique, avait fait réparer son 3ds (Nintendo pour les ceuses qui sont pas accro de l'électronique) et il devait être prêt pour midi. Nous sommes donc passés le chercher et nous sommes allés à la rencontre de l'Ontario. Bien brièvement par contre, sans rien visiter hormis ses haltes routières entièrement rénovées.  Les douanes passées rapidement et sans aucune anecdote, nous nous retrouvons dans l'état de New York. Nous décidons de faire surtout de l'autoroute pendant les 3-4 premières journées.  Un voyage aux États-Unis en passant par ses autoroutes, c'est efficace et rapide mais c'est assez plate... Pas grand chose à raconter pour cette première journée qui s'est terminée dans notre truck stop préféré: Flying J!

Vous vous rappelez sans doute que l'itinéraire, c'est moi qui le fait. Mon chum exécute. J'avais donc vu qu'en Indiana, il y avait un "National Lakeshore" sur le bord du lac Michigan, près de Chicago. Mon objectif de ce mardi était donc de traverser, la Pennsylvanie et l'Ohio pour arriver vers la fin de la journée au Indiana Dunes National Lakeshore. Ce fut une belle journée de route sans encombre. Mais c'était trèèèèèès long et plaaaaaatte dans l'Ohio. Après cette traversée de champs tous plus palpitants les uns que les autres, nous arrivons au visitor center en Indiana et un gentil ranger nous annonce qu'il reste des sites de camping (yes!) On arrive au camping, près de la machine qui n'accepte que les cartes de crédit ou de débit.  (c'est pas très "sauvage" comme mode de paiement, pas d'électricité mais une machine électronique pour payer??) Un gentil québécois nous aide à payer et nous allons choisir notre site. Après une installation rapide, nous repartons pour aller voir le bord du lac. Ce fut une surprise grandiose. Voyez vous même sur les photos, on dirait une plage de l'Atlantique! L'eau magnifique, assez chaude (78 degrés, Michel traine son thermomètre) et des dunes de sable incroyables. Un peu plus tard, nous sommes allés escalader le mont Chauve (traduction mount Baldy) une dune de sable d'une élévation de 125 pieds. Avec une vue imprenable sur les gratte-ciel de Chicago et un coucher de soleil à couper le souffle, on pouvait vraiment dire mission accomplie!

Ce matin, on est "on the road again"! On a traversé le reste l'indiana, l'Illinois et on attaque l'Iowa. Et comme le dit leur devise "Fields to discover" on s'attend  à passer à travers beeeeeeeen du maïs, du blé pis de l'avoine! Par contre, rendons à César ce qui appartient à César, chaque halte routière est équipée de wifi et d'une dump station pour vr! Ce soir on devrait se payer le luxe de dormir dans un camping équipé puisqu'on vient de "pogner" notre première journée de chaleur assez intense!!

Merci à tous de nous suivre, de nous laisser de temps en temps un petit message, pas long, juste pour qu'on sache que vous êtes là, avec nous!

Montréal City

Nous sommes revenus après 6617 kilomètres en 1 mois. Nous avons écourté notre voyage un peu car on avait de la difficulté à trouver la bonne route pour se rendre dans le Connecticut. Étant proche de New-York, le GPS nous ramenait toujours vers un tunnel pour passer dans New York (Propane et tunnel ne font pas bon ménage aux USA). On a donc décidé de dévier de la trajectoire et de revenir à la maison!

Voilà, le blog est terminé pour cette été! Merci de nous avoir lu!

Michel

New York, version Benjamin

27 juillet 2011
Chers lecteurs,

À la demande générale, c'est moi Benjamin qui vous écris. Je vais vous parler de nos deux journées à New York. Nous arrivons à notre camping vers 2 heures et nous partons à New York vers 2 heures et demi. Pour nous rendre à New York de notre camping, nous avions deux choix: soit prendre le ferry et ainsi passer devant la statue de la liberté ou prendre le path train (un peu moin compliqué).Nous avons décidé de prendre le train qui ressemblait pas mal à un métro. Le terminus de notre train est situé au World Trade Center. On marche un peu et on se rend sur Canal street (à la frontière de Chinatown et de La petite Italie). Il y a plein de magasins de revendeurs de chandails où il est écrit I love NY ou de montres en faux or qui normalement vaudraient 1000 piasses. Il y avait même une madame qui n'arrêtait pas de dire: Watches! Watches! Watches! Watches!

Nous sommes revenus de notre balade à 5 heures et demi, à l'heure où tout le monde revient du travail. S'il y avait eu un peu plus de monde, ils auraient dû payer des personnes pour nous pousser dans le train (Comme à Tokyo). On était pas mal serré.

Aujourd'hui, nous allons comme hier dans le path train. Cette fois-ci nous partons plus tôt pour mieux profiter de notre journée. Quand nous sortons du train, nous voyons deux personnes bizarres; premièrement un vieux musulman avec une longue barbe rousse, deuxièmement un itinérant qui a chié dans un sac de poubelle. Je vais vous décrire ses mouvements à la Pierre Houde. AVERTISSEMENT à ne pas lire en mangeant, cela pourrait vous couper l'appétit. L'itinérant baisse ses culottes à côté d'une poubelle devant tout le monde, il a les couilles dans le vent. La crotte commence à tomber. Elle tombe dans le sac. Il s'essuie deux petits coups et voilà, il remonte ses pantalons. En un temps record de 30 secondes.

Pour se remettre de nos émotions, nous nous rendons dans un petit parc pour regarder nos cartes de la ville. Il y a quelques tables de Baby foot, alors je joue une partie avec papa. Il me plante 10 à 2.

Il y a deux ans nous étions allés à New York durant la semaine de relâche. Papa se souvenait d'être allé dans un magasin de jeux de société proche de l'Empire State Building et aussi un magasin de comics dans le coin. Comme il n'est pas à Montréal, il nous a conduit à bon port. On s'est acheté deux jeux: 7 Wonder leader et Munchkin Impossible. Après, nous nous dirigeons vers Times Square. Rendu au Carré du Temps, nous allons dans le super ultra méga giga extra gros Toys R us avec même une grande roue et je m'achète quelques bonhommes. Ensuite, on va au M n' M World (seulement à New York à Las Vegas et à Orlando). Nous continuons notre marche jusqu'à Central Park où nous pique- niquons et nous nous reposons pendant environ une heure. On fait une marche jusqu'à la mosaïque en mémoire de Jonh Lennon. Nous nous rendons ensuite à la boutique Apple avec un million de personnes et ce n'est pas une expression. Papa essaie de convaincre maman d'acheter un Ipad, mais en vain. Nous allons dans le FAO Shwartz. Après, nous avons repris le métro pour nous rendre à notre station de path train.

C'était une très belle journée, le soleil était au rendez-vous mais il ne faisait pas trop chaud. Parfait!

Benjamin

I coeur New York

Notre super stationnement... heu... terrain de camping!

Bon, on est à New York depuis 2 jours. J'ai mis les photos dans la section photo. Ce soir Benjamin va écrire son premier message de l'année dans le blog... il n'a pas vraiment le choix, il sent de la pression... ;-)

Michel

Wildwood et souvenirs d'enfance

Le Crown Motel était là..

25 juillet

Mom/grandmom, j'ai malheureusement une mauvaise nouvelle pour toi: le Crown Motel n'existe plus (voir la photo). On voit tout de même la bordure de ciment où nous sautions sur la plage du patio attenant à notre chambre... Pour le reste, c'est triste à voir car j'avoue que j'ai de très bons souvenirs d'enfance de cet endroit...

Après cette petite visite que je me devais de faire, nous partons vers le boardwalk. Premier constat, 50% des hotels/motels sur le bord de la plage ont disparu pour laisser leur place à des bâtiments de condos. Pour ce qui est du boardwalk, ça n'a pas changé d'une miette, il est comme dans mes souvenirs d'enfance, avec le train et ses boutiques: t-shirts, arcades, t-shirts, souvenirs, t-shirts, manèges, t-shirts, etc. Avec ça et là un resto de pizza ou de gyros. Nous avons bien apprécié notre soirée et avons dépensé un gros 5-6$ dans les arcades pour ramasser des tickets (qui nous ont permis d'acheter 2 trucs qui valent 1$).

Demain, on part pour la « grosse pomme ». Yé! Camping au New Jersey avec une vue sur la Statue de la Liberté (supposément).

Le camping fantôme

Lundi 25 juillet

C'est Noël! Hé oui, le Père Noël est passé pendant la nuit nous laissant quelques cadeaux: un chandail trop petit et un LEGO de Star Wars pour Benjamin et un nouveau grille-pain pour les parents! Merci Père Noël! Et quand on aura le temps, nous irons échanger le chandail chez Target car, étrangement, l'étiquette de prix y était encore (d'après moi, le PN ne construit pas ses jouets l'été).

Après avoir déballé nos cadeaux, nous quittons joyeusement le Delaware pour prendre le Ferry et se rendre à Cape May / Wildwood. Finalement, la seule chose intéressante dans le Delaware, c'est qu'il n'y a pas de taxe! La ballade en Ferry se passe finalement bien quoique Vivi a besoin d'une gravol pour passer la traversée de 70 minutes sans mal de coeur.

En sortant du Ferry, on se devait de résoudre l'énigme du Camping fantôme. Au mois de mai, nous avions réservé (ET PAYÉ) un camping pas trop cher à 20 minutes de Wildwood. Vivi en parle à ses collègues qui vont souvent camper dans la région et personne ne connait ce camping (même la ville de Swainton est inconnue). En cherchant un peu plus sur Internet, il n'y a que le site de ce camping qui existe. À part ça, aucune trace ailleurs (habituellement les campings, comme les hôtels sont répertoriés sur plusieurs sites de réservation). En regardant de plus près, le camping n'a pas d'adresse, seulement un numéro de boîte postale. Pourtant, le site Internet contient des photos et indique plus de 350 emplacements. Les indications pour se rendre sont de plus confuses et pour finir le tout, nos 2 GPS ne localisent pas vraiment la ville de Swainton. On se dit donc que nous avons sûrement perdu notre argent et que l'on va trouver ailleurs mais avant, nous irons investiguer...

En suivant les indications peu précises et vérifiant la carte provenant du site Internet, nous ne trouvons pas l'endroit. Je décide donc d'aller demander de l'aide dans une dépanneur 7eleven (en fait, je me stationne et dis à Vivianne d'aller demander de l'aide... après tout, c'est elle la copilote). Au bout de 7-8 minutes, Vivi est toujours à l'intérieur; je vais donc voir ce qui arrive. À mon grand étonnement les 3 employés sont devant l'ordinateur et demande par la suite à tous les clients locaux s'ils connaissent le « Sea Pines Camping ». Ces même employés ont déjà cherché dans l'anuaire téléphonique sans trouver. Un des clients veut vraiment nous aider et est prêt à nous montrer le chemin indiqué sur une carte mais il n'est vraiment pas sûr de lui... Jusqu'au moment où notre véritable sauveur entre dans le dépanneur: le gars de UPS !!!

Gars de UPS: Sea Pines Camping? Yes I know that camping. 1535 on route 9...

Il connaissait même l'adresse par coeur!!! Haaaa les gens de la poste.... L'autre client écoute la façon de se rendre au camping (à environ 7-8 kilomètres de là) et pose quelques questions au gars de UPS et veut absolument nous y reconduire. Les gens sont gentils par ici! On finit par trouver le camping fantôme qui finalement, n'est pas si fantôme que ça... C'est immense ici (et boisé, et tranquille) quoique le site est un peu laissé à l'abandon. Disons que le camping a connu de meilleurs jours.(en 1950, genre...) C'est pas grave, nous ne sommes ici qu'une journée et nous partons vers le boardwalk de Wildwood en soirée.

Michel

Le Hochelaga-Maisoneuve des States Parks

Samedi le 23 juillet

Nous nous levons tôt puisqu'une grrrrrrooooosssssse journée de route nous attend. Nous devons nous rendre au Delaware Seashore State Park. Normalement, nous devrions passer par le Chesapeake Bay Bridge and Tunnel; ce qui nous permettrait de faire cette distance en 5 heures environ. Malheureusement, puisque nous transportons du propane, nous ne pouvons pas passer dans des tunnels. (vous vous souvenez de l'épisode de Baltimore au début de ce périple?) J'avais donc concocté un savant chemin qui nous amenait à bon port mais en 6 heures 45. On traversait la baie de Chesapeake par le nord, mais en utilisant un pont plutôt qu'un tunnel. J'étais stressée parce qu'on ne se fiait pas à notre gps pour cette journée de route, mais uniquement à mes « excellents » talents de co-pilote. Le nez dans l'atlas, je veillais à la bonne marche de notre périple...

Finalement, mon chemin était pas pire mais nous avons malheureusement rencontré plusieurs bouchons de circulation. Vers 5 heures, on est enfin arrivé...dans un stationnement... Après la végétation luxuriante de la Floride, le Delaware est très décevant. À côté du camping, ils bâtissent un nouveau pont. Il y a plein d'échafauds, de matériaux de construction épars, de tas de sable, garnotte, etc...Il n'y a aucun arbre, alors bonjour l'intimité. Le voisin voit ce que l'on mange et nous on ne se gène pas pour l'espionner, lui et ses 3 chiens. Jusqu'à minuit 30, 2-3 jeunes jouent à la balle à côté du motorisé. Michel les surprend même en train de jaser, assis à notre table à pique-nique. La grosse classe, quoi...

La plage est belle mais assez pleine de monde. Je me suis faite ramasser par une vague, alors depuis ce temps, je boude la mer. Aujourd'hui, enfin, les gars ont pu aller au cinéma. Moi je suis allée magasiner dans les outlets. Demain, on prend un traversier qui nous amènera au New Jersey. Michel renouera avec des souvenirs d'enfance: Wildwood...

Vivi

À Myrtle Beach, touttte est gros!

Vivianne surprise par la grosseur des réglisses...

Oh bonyenne! Nous sommes arrivés à notre camping de bord d'autoroute vers 15h30 aujourd'hui. Le gars nous dit que depuis 2002, il gère ce camping, et aujourd'hui c'est la plus chaude journée! Vite on saute dans la piscine à un zillion de degrés... Ça rafraîchit à peine. L'air clim du VR fournit à peine (mais fournit quand même). Une fois le soleil couché ça va mieux!

Aujourd'hui nous avons fait une petite journée de route. Nous étions en Caroline du sud (Myrtle Beach) et nous avons monté jusqu'à la frontière entre la Caroline du Nord et la Virginie.

Notre mini voyage de 2 jours dans la jungle de Myrtle Beach s'est bien passé finalement. Nous avons réussi à avoir assez d'air sur la plage pour pouvoir respirer (mais avec difficulté). Nous avons été impressionnés par le nombre et la grandeur des mini-putt ici (souvent des 36 trous).  Nous avons aussi été impressionnés par un magasin: Teacher's Note. C'était un genre de Wal-Mart pour enseignants avec des centaines (voire un millier) de livres à thème, de gugusses de tableau, etc. On n'a pas ça au Canada, c'est juste pas juste!

Le grand retour des faces dans les trous... Mfffff...

Lors de la dernière soirée, nous sommes allés sur la rue Broadway qui est un genre de Dix/30 mais au lieu d'avoir des gens de la Rive-Sud dedans, il y avait des touristes. Heuuu, en y repensant, c'est comme le Dix/30 car la majorité des touristes viennent de la Rive-Sud.

Demain: grosse journée de route et on se retrouvera au Delaware Seashore State Park pour 2 jours.

Michel

Mimi

Aujourd'hui c'est la fête de Michèle, ma soeur. Si quelqu'un me demandait un seul mot pour la décrire, le premier qui me vient à l'esprit c'est altruiste. C'est une personne qui pense constamment aux autres. Elle fait du bien autour d'elle. Elle sait écouter et conseiller sans être sermonneuse. Nos parents sont heureux de l'avoir; elle leur rend visite souvent et elle s'intéresse vraiment à eux et à leurs besoins. C'est aussi une maman extraordinaire pour ses trois enfants. Son côté altruiste l'a même guidée dans son choix de carrière.

Je ne crois pas lui avoir dit assez souvent à quel point elle est importante pour moi. Quand on était petite (elle un peu plus grande que moi quand même) elle a passé des heures à jouer avec moi, à m'organiser des chasses aux trésors, à jouer à des jeux de société, à me lire des histoires; on chantait, on jouait de la flûte, on s'enregistrait sur un magnéto, on écoutait 1000 fois le même livre-disque, elle m'a fait percer les oreilles et m'a emmenée à mon premier rendez-vous chez l'optométriste. Elle m'a transmis son amour des animaux. Ne vous demandez pas pourquoi je savais lire en entrant à la maternelle, elle avait été mon prof privé! Elle savait rassurer la petite fille inquiète que j'étais. Encore aujourd'hui, sa présence est apaisante. Savoir qu'on est aimée et comprise sans compromis, ça n'a pas de prix.

Je suis chanceuse, Mimi, de t'avoir comme soeur. J'espère que tu vas passer une belle journée, pleine de lumière, de joies toutes simples, entourée de ta petite tribu. J'ai hâte de vous voir! À très bienttôt!

Myrtle Beach

En peu de mots: Myrtle Beach, c'est Myrtle Beach...

Michel

Synergie

Quand nous arrivons à un terrain de camping, nous avons développé une procédure, où tous les membres de la famille travaillent en coopération pour s'installer, une synergie familiale quoi!

La voici:
1- J'arrive au campement et je visualise dans ma tête ma conduite de pour me garer. Je commence à reculer. Là, je vois que je ne suis pas capable tout seul et que je suis vraiment mal foutu.
2- Vivi descend du véhicule pour me guider. Évidemment, elle passe toujours par un angle mort comme ça je crois toujours que j'ai dû l'écraser. Ensuite elle réapparaît dans un de mes miroirs puis me guide en me faisant des gestes approximatifs.
3- Vivi semble vouloir me dire quelque chose, j'ouvre donc les fenêtres pour améliorer notre communication déficiente.
4- Vivi me dit de tourner vers la gauche tout en me pointant la droite.
5- Une fois la direction bien établie, je recule aisément et me place comme il faut tout en évaluant la pente du terrain.
6- Je chicane ensuite Benjamin qui est en train de faire quelque chose sur son Ipod au lieu de m'apporter mon niveau.
7- Je vérifie le niveau pour que tout ne soit pas de niveau (C'est compliqué: on a un problème avec le climatiseur, il coule à l'intérieur. Nous devons donc placer le VR penché vers l'avant et un peu aussi vers la gauche. Comme ça, l'eau coule à l'extérieur sinon on se retrouve avec une piscine roulante...).
7- Je sors dehors placer les blocs et je rechicane Benjamin pour avoir de l'aide.
8- On place le VR dénivelé en reculant sur le ou les blocs.
9- On fait les branchement et place de la vaseline sur les tuyaux qui touchent à terre (à cause des fourmis).

Top chrono grâce à la synergie familiale: moins de 5 minutes pour être installé.

Petite anecdote: l'autre jour Vivianne me faisait reculer dans un espace assez court (camping de 24 pieds de long et notre VR sans bicyclette fait 24 pieds). Elle doit me dire quand arrêter. Donc je recule tranquillement et il me semble que finalement, il y a  pas mal de place. C'est là que j'entends crier: STOOOOooooOOOOP! Je m'en vais voir en arrière les dégats: les bécycles sont à 0,003 mm (0.00011811 pouce, pour les vieux) de la clôture... Ouf! Madame, au lieu de surveiller la manoeuvre, regardait plutôt un gros insecte batifoler sur une plante ou ailleurs... On la voit voit justement fort heureuse et fière de son coup sur la photo!

Aujourd'hui nous sommes en Caroline du Sud dans un KOA Kamping à Mt.Pleasant (proche de Charleston). Nous avons essayé d'aller dans le centre-ville historique mais c'était un peu difficile en VR (pas de place pour se garer et rues étroites). Nous avons donc décidé de s'approcher un peu de notre destination pour les 2 prochains jours (le State Park de Myrtle Beach à 1h30 d'ici) et faire un peu de piscine et écouter de la TV "trash" des États-Unis au KOA.
@+

Michel