Sebastian Inlet State Park

Michel  :

Couché de soleil sur la Indian River

Ai-je déjà parlé de la beauté des State Park de la Floride... C'est notre deuxième visite au Sebastian Inlet. La plage est magnifique, l'eau est claire comme dans une piscine et vraiment pas beaucoup de gens autour de nous. C'est génial! Pour ceux qui aiment la pêche (ce qui n'est certainement pas notre cas), c'est l'endroit rêvé. Lors d'une de nos 3 soirées, Vivi et moi regardions un jeune garçon lancer son filet de pêche sur le bord de la Indian River. Au moment où je disais à Vivi que c'était de la marde cette technique-là, le jeune sort son filet de l'eau et il y avait un poisson et une étoile de mer emprisonnés dedans... Oups!

Nos journées passent et se ressemblent. On se penserait au travail tellement c'est routinier!;-)

1. Réveil, Internet, déjeuner et préparation des sandwichs.

2. Benjamin dort jusqu'au moment où l'on se stationne pas loin de la plage (on est paresseux, la plage est à 500 mètres du campement et le parking à 50 mètres).

3. Installation de la tente et des chaises, crème solaire.

4. Lecture, baignade, lecture, baignade.... jusqu'à 11h30.

5. Dîner

6. On continue le cercle infernal de la lecture et de la baignade avec à l'occasion des discussions sur les gens qui commencent à affluer sur la plage (on aime ça leur inventer une vie du genre  : untel est la blonde de untel, etc. - faut bien s'occuper!).

7. Départ de la plage au moment que les méchants nuages noirs se pointent.


Bon, les nuages arrivent, c'est le moment de partir!

8. Souper

9. Wizard (jeu de cartes)

10. Photo du coucher de soleil.

11. Écoute de «Parks & Recreations», une super série TV crampante. Benjamin et moi en avons écouté 4 saisons en 20 jours!!! Lecture pour Vivianne.
12. Dodo bien mérité après une épuisante journée... Ha! Ha!

Benjamin a un problème d'amassement compulsif de cartons. Il ne veut pas qu'on jette les diverses boîtes de carton car, il faut le dire, les Américains ne sont pas forts sur le recyclage, et dans les campings les bacs sont assez inexistants. Au bout de quelques jours, on se retrouve toujours avec plein de boîtes et j'essaie toujours d'en jeter en douce lorsqu'il dort (ce n’est pas très difficile car le matin il dort tout le temps...). À l'occasion, on fait un feu et on en profite pour tout brûler (et on en profite aussi pour se faire des S'mores, évidemment). Nous repartons donc du Sebastian Inlet SP à vide de carton (yé!) pour la dernière partie de notre voyage vers l'Anastasia State Park (St.Augustine) au nord de la Floride.

3 jours de plage et 3 jours pour le retour au Québec!

Epcot et plage en famille!

Manque juste Vivi sur la photo!

Vivi:

Le lendemain de notre "aventure" à 780$ (voir billet précédent), nous nous dirigeons allègrement vers le monde merveilleux de Disney. Epcot est sans doute le parc que nous avons le moins souvent visité et nous nous promettions bien de profiter de notre journée pour l'explorer à fond. Ce fut une superbe journée: attractions intéressantes, pas trop de monde, pas trop d'attente et les enfants qui sont contents de se retrouver ensemble. Le système de Fast pass, déjà super efficace en 2007, a été perfectionné et c'est totalement génial! Nous terminons la journée en refaisant une deuxième fois Spaceship earth pendant que tout le monde regarde les feux d'artifice. 

Ewok inc.

Annie-Claude et Émile

Le lendemain, le séjour à Disney de Margot, Annie-Claude et les enfants se terminaient et nous les conduisions vers le condo que j'avais loué pour eux. Nous avions décidé de passer les quatre prochaines journées à la plage avec eux. Mais la question reste souvent la même: où stationner le mastodonte? Aucune place dans les rues et plusieurs pancartes annonçaient une "tow away zone". J'aperçois la bibliothèque municipale de l'autre côté de la rue. On s'y rend et j'entre pour demander si on peut stationner dans leur "parking lot". J'explique toute mon histoire à la bibliothécaire qui demande à son supérieur, qui finit par accepter! Yé! Il me semblait bien que j'allais trouver du réconfort auprès des amateurs de lecture!

Nous avons vraiment eu du bon temps en famille à jouer dans les vagues, à lire, à jouer à des jeux de société. Nous avons vu des dauphins gambader près de nous. Nous avons même eu droit à un lancement de navette en direct sur la plage! Cap Canaveral est très proche. 

Chaque soir, vers huit heures, nous rentrions au camping qui est situé à une dizaine de km du condo. Un soir, la voiture qui nous précède freine assez brusquement. Imaginez-vous donc qu'une dizaine de paons traversaient tranquillement la chaussée sans trop s'énerver. À quand le panneau traverse de paons?

En arrière plan, le condo des Adam.

Demain nous ramenons nos compagnons de voyage à l'aéroport et terminons notre voyage par six jours de plage. Retour prévu le 25! 

Fort De Soto: et que ça saute!

Michel  :

Fort De Soto est un County Park, donc pas un State Park et pas un camping commercial. On se retrouve donc sur un bras de mer à moitié dans la baie de Tampa et à moitié dans le golfe du Mexique. La première journée, nous nous stationnons du côté de Tampa (le camping est à un mile de la plage et on est un peu paresseux). Premier constat  : la plage n'est pas très belle et l'eau est brouillée (pas de vagues de ce côté de la Floride). Par contre, des poissons nous accueillent en sautant autour de nous! Ils ont de 10 à 50 cm et quelques fois, on peut en voir une dizaine sauter complètement hors de l'eau. C'est assez spécial!

Notre emplacement de camping est tout simplement génial! Végétation luxuriante au bord d'un lagon. Couché de soleil incroyable en prime!

Le deuxième jour, on change de côté et on se dirige vers le golfe du Mexique. À 9h00, nous sommes les premiers sur la plage! Tout au long de la journée, des gens arrivent et repartent et ce n'est jamais la foule! Cette fois-ci, ce sont 4 dauphins qui s'approchent de nous! Ben a un peu peur et moi je m'avance à une dizaine de mètres du troupeau (???). Un dauphin me gratifie en sautant dans les airs! Assez épeurant quand tu ne t'en attends pas...

On décide donc de retourner à cette plage les 2 autres jours. Hier, en me baignant, j'ai eu la visite d'un manatee (un lamantin) d'environ 500 livres et 2 à 3 mètres de long. Il est passé à 1 mètre de moi, j'aurais bien aimé lui toucher, mais il est parti rapidement vers le large! Une femme me criait : « y'a pas à avoir peur, c'est une vache de mer ». Vivianne et Benjamin ayant vu ça du bord de la plage s'en viennent rapidement pour constater qu'il était parti. 30 secondes plus tard, je regarde au fond de l'eau et j'en sors un coquillage immense (encore avec la bibitte à l'intérieur). Les baigneurs capotaient et voulaient tous le voir de plus près. En 5 minutes, je suis devenu la vedette de la plage pour avoir dompté le lamantin et avoir trouvé un super coquillage!

Hier soir, après avoir prévu la suite de notre voyage (Hollywood Studio's puis ensuite Epcot avec la famille d'Annie-Claude) un imprévu s'est produit. Vivi et son super nez commence à paniquer  : ça sent le brûlé dans le VR. Après investigation, ce n'est pas l'air climatisé mais bien le «  Power Converter  ». C'est quoi ça un power-truc? Je ne le savais pas moi-même avant d'avoir vérifié sur Internet. C'est l'équivalent de la boîte électrique d'une maison. Ça gère le courant dans l'habitacle. Les fils surchauffaient et étaient sur le bord de prendre en feu. On prend donc la décision à 10h30 du soir de tout remballer et d'aller au motel proche de Disney pour faire «  tchéquer  » notre VR au matin. À 1h00 du mat, nous nous couchions dans notre chambre au Super 8 (les motels ne sont pas chers à Kissimme).

J'écris ce texte dans la salle d'attente du Camping World. Le gars vient juste de nous annoncer que ça va nous coûter 750$ US pour changer le Power Converter. Les fils étaient complètement grillés et on a bien fait d'aller dormir ailleurs! Pour le moment, notre journée à Hollywood Studios est à l'eau, mais on devrait aller à Epcot demain! Yé!

D'une fête à l'autre...

Michel:

Nous sommes partis en pleine (non) festivité du 1 juillet. Direction: Florida. Nous comptons rejoindre Margot et sa petite famille à l'aéroport de Stanford, Orlando le 5 juillet. Nous servirons de chauffeur entre l'aéroport, Disney et la plage.

 

Petite route tranquille (la 81) pendant quelques jours tout en écoutant mon audiolivre (le nouveau livre de James Bond – Solo, qui est assez moyen). Je commence à prendre l'habitude d''audio-lire" des livres en conduisant. Le temps (et les kilomètres) passent plus vite!

La skyline, route traversant le parc Shenandoah

Pour la troisième fois en trois ans, nous décidons de passer par le magnifique parc «Shenandoah National Park», longue route de 106 miles (à 35 m/h) à travers les majestueuses montagnes bleues (Blue Ridge Mountains). Nous couchons au milieu du parc et les chevreuils viennent près de notre feu de camp en soirée. Le lendemain on repart à travers le parc pour s'arrêter et faire une petite balade en forêt jusqu'à une petite chute d'eau. Comme à notre habitude, nous nous arrêtons au bout du parc pour une s'acheter notre Kernel Pop-Corn King-Kong Size dans une roulotte de bord de route!

Nous arrivons en Floride en plein orage (haaa les orages de la Foride) et en plein 4 juillet à notre camping. Toute la soirée, on entend les pétards et feux d'artifice sans arrêt pendant des heures. Eux, ils fêtent ça en grand leur fête nationale, même quand on est dans une banlieue (un peu crado) de Jacksonville.... On en profite aussi pour fêter les 200 000 km de notre VR! Bonne fête vieux mastodonte!

Pousser la machine!

Jour 18 : Coralville (Iowa) à Montréal (Québec)

Ma blonde m'attendait mardi soir. J'ai décidé d'arriver plus tôt pour lui faire une surprise.

J'ai élaboré un scénario (car j'ai juste ça à penser quand je conduis). Nous nous parlions souvent par Facetime, au téléphone, et ce, même en conduisant. J'avais écrit dans mon carnet des endroits hypothétiques où je devais me trouver selon l'heure que je lui parlais. Il fallait que ça se tienne, Vivi et Ben connaissent leur géographie!

Tout entrait dans les temps, mon audiolivre a terminé 2 heures avant que j'arrive, juste assez pour écouter (enfin) la radio en français...

Je suis arrivé à 2:00 du matin dans la nuit du dimanche au lundi (soit 2 jours plus tôt). Je pense que Vivi a eu la peur de sa vie quand elle a entendu quelqu'un entrer dans la maison... ;-)

Denver – Montréal en 2 jours, au lieu de 4, c'est ce que j'appelle «pousser la machine»!

Jour 17 = 1300km

Jour 18 = 1750 km – record de distance à vie!

Statistiques du road trip (parce que j'aime ça):

Kilométrage total: 11 278

Moyenne de km par jour: 626

Coût des péages/ponts: 17,85$

Coût de l'essence  total: 637,56$ (5,65$/100 km)

Coût de l'essence la moins chère: 54¢ le litre au Nouveau-Mexique

Coût de l'essence la plus chère: 89¢ le litre en Californie

17 États/provinces traversés: Québec, Ontario, Michigan, Indiana, Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie, Nevada, Utah, Colorado, Nebraska, Iowa

Coût total du voyage: 2287,08$

Prochain voyage: en juillet nous partirons vers la Floride (encore une fois). D'ici là, nous prévoyons faire des petites sorties de fin de semaine, notamment dans les Whites Mountains au New Hampshire...

Excentricités de la route

Jour 17 : Denver (Colorado) à Coralville (Iowa)

Sur un voyage de plus de 10 000 km, j'ai bien dû voir quelques excentricités, ici et là...

• Des routes de campagne à plus de 113 km/h. Sur ces mêmes routes, des affiches indiquaient  : «Open Range». Ce qui veut dire que les vaches sont en liberté! Eh oui, elles broutent le long des routes et des fois elles traversent. Je ne sais pas trop comment les fermiers font pour les ramener au bercail quand il y a plus de 50 km de route avant d'y voir une clôture...

• Au Nevada, un illuminé a construit une madame "toute-nue" d'une hauteur de 6 mètres avec des blocs de pierre ...

• Sur la route 66, j'ai vu quelques publicités de Burma Shave. Nous n'avons pas ça au Canada, je vous explique. Burma Shave est une compagnie de crème à raser. De 1925 à 1963, Burma Shave à eu la brillante idée de campagne publicitaire  : sur le bord des routes (surtout à l'entrée des villes), une série de petits affiches qui se suivaient proposait un slogan, des rimes drôles ou pensées. La dernière affiche du lot était toujours «  Burma Shave  ». Bien que la compagnie existe encore, elle cessa ses activités publicitaires. Certaines villes ont replacé de ces affiches bien qu'elles ne sont pas les originales. J'ai donc pris en note les mots d'esprit (je ne les comprends pas tous). Les voici  :

Going east

Or going west

Route 66

Does it Best

Burma Shave

If Haggig is your sport

Trade in your Car

For a Davenport

Burma Shave

Don't loose your head

To save a minute

You need your head

Your brains are in it!

Burma Shave

Listen birds

These signs cost money

So roost awhile

But don't get funny

Burma Shave

If daisies are yours

Favorite flower

Keep pushin'up

Thoses miles-per-hour

Burma Shave

Slow down, pa

Sakes alive

Ma missed signs

Four and five

Burma Shave

You can drive

A mile a minute

But there is no

Futu in it

Burma Shave

Et ma préférée :

A small Town

With a big heart

Where everybody

Is somebody

Burma Shave

1300 km aujourd'hui à travers le Colorado, le Nebraska et l'Iowa. Dans ce qui serait l'équivalent des provinces des prairies Canadienne, c'est-à-dire des champs à perte de vue! C'est plattttTTTTTtttte! Heureusement que le livre audio de Stephen me tient compagnie!

Du désert à la tempête de neige

Jour 16  : De Arches (Utah) à Denver (Colorado)

La "Balanced Rock"

Comme à mon habitude ces temps-ci, un départ plus que matinal pour me permettre d'aller visiter le parc national d’Arches puis de faire un 600 km de route.

Arches, c'est aussi beau en titi! De grandes plaines où l'on dirait que des murs de roches poussent! Sur ces murs sont souvent posés dirait-on, en équilibre, d'immenses rochers. Les photos ne donnent malheureusement pas l'immensité de ces murs... Mon objectif de la journée était de faire la trail de 5 km pour se rendre à la «  Delicate Arche  » en courant. En arrivant dans le stationnement, je constate qu'un autobus de touristes chinois est arrivé 15-20 minutes avant moi. On voit la paroi (immense roche avec une légère pente) que l'on doit grimper au loin avec un sentier plein de personnes. On dirait un chemin avec des fourmis se suivant à la queue leu leu. 
 

À la queue leu leu...

Je mets quand même mes souliers de course, je fais mes mantras de zénitude et je pars faire du zigzag entre les nuées de touristes... Une fois rendu au monument naturel emblématique du parc, j'essaie de prendre des photos sans population dedans. Chose difficile...

Delicate Arche

Retour rapide à l'auto (la piste descend tout le long) et départ vers Montréal!!! Ça me fait tout drôle de penser que mon voyage s'achève. D'ici 4 jours, je serai à la maison, en raison d'au moins 800 km par jour. Il n'y a malheureusement plus rien à visiter sur le chemin le plus rapide, seulement que de longues autoroutes !

Mais...

Au bout de 400 km, je suis pris dans une tempête de neige dans les rocheuses! Hey, j'étais en croc-pas-de-bas, t-shirt et short!!! J'avais l'air assez fou dehors à 0°C (il faisait 26°C à Arches)!

Me voici donc dans un hôtel de Denver, après une petite pizza dans un DDD (Atomic Cowboy, Karine) pour un dodo fort mérité!

4X4, canyon et auberge de jeunesse

Jour 15: De Capitol Reef à Moab, Utah

Ce matin, j'étais le premier sur la piste de la Chimney Rock Trail à 8h20. Une belle ballade d'une heure et demie où l'on pouvait voir de haut (car il fallait monter la montagne) une grande colonne de roche qui fait penser à une cheminée.

Je me suis quand même dépêché, car j'avais lu la veille que trouver une chambre ou un camping dans la région de Moab, c'était difficile (à moins de payer 300$ la nuit dans un hôtel de luxe). Moab est une ville baba cool, touristique. La culture vélo de montagne est très forte, sinon les gens ont des 4x4, des Jeeps ou des quatre-troues (ATV). Pis ça se promène dans les rues du centre-ville en 4 roues et en moto-cross, ça fait même l'épicerie en 4 roues... Étrange! Je suis sûr que mon ancien élève Jacob adorerait cette ville! À 13h00, je trouve quelque chose de vraiment pas cher dans un Hostel! Première expérience dans une auberge de jeunesse, moi qui ne suit plus jeune, jeune... J'ai tout de même une chambre pour moi et non un dortoir avec des inconnus. Ça a l'air propre en plus! En jasant avec le gars à l'accueil, il m'oriente pour ma visite à Canyonlands dans l'après-midi. C'est à 50 km de Moab, il faut que je me grouille si je veux en voir le plus possible.

Canyonlands n'a rien à envier au Grand Canyon. C'est aussi beau, aussi grandiose! Tout d'abord, on monte et on monte des côtes en voiture. Une fois entré dans le parc, on peut faire la visite en vélo (évidemment) ou en auto. On retrouve beaucoup de «view point» tout au long du parcours de 20 km. La région que j'ai visitée s'appelle «Island in the Sky»... On a vraiment l'impression d'être au ciel quand on contemple l'immensité!

Demain, je visite Arches qui est à 10 minutes de l'Hostel puis c'est le grand retour vers Montréal. Ma chambre à Denver (Colorado) est déjà réservée!

De l'orangé au rougeâtre

Jour 14  : Bryce Canyon et Capitol Reef Canyon, Utah

On voit encore de la neige entre
les Hoodoos...

Au départ, je devais me rendre à Bryce Canyon pour y camper. En partant très tôt ce matin, j'y étais à 8h30 et il faisait 3°C. J'ai donc modifié mon horaire, je n'ai pas pris de terrain de camping. En 2010, Vivi, Benjamin et moi avions fait une trail que je voulais refaire. Faire un avant/après, gros/moins gros, pas en forme/en forme. Je me souviens que nous étions finis Vivianne et moi après notre excursion. Je l'ai refaite! Il fallait descendre dans le canyon de Bryce (un peu plus de 500 pieds) pour arriver dans le jardin de la Reine (une grosse roche a le même profil qu'une photo de la reine Victoria) et de remonter par la Mojave Trail, une pente en escalier. Finalement, au bout d'une heure vingt, j'étais «  top shape  »! À certains endroits dans le parc, il y a encore de la neige entre les Hoodoos orangés (genre de colonne de roches que l'on peut voir par millier à Bryce). J'ai fait rapidement le tour du «  rim  » (du rebord) du canyon de Bryce et je suis parti vers la prochaine étape de mon voyage  : Capitol Reef State Park, un autre parc de l'Utah*.

Pour m’y rendre, je prends la route panoramique, un peu plus longue, mais qui vaut la peine! Pendant un certain temps, je suis tellement haut dans les montagnes (9000 pieds) qu'il se met à neiger!

La spectaculaire route 12

Capitole Reef: cette montage s'appelle le Temple Égyptien.

Une fois rendus à Capitol Reef, il pleuvasse un peu. Étant donné ma nature «moumoune», je décide que camper n'est toujours pas une option! Avant de me trouver une petite cabine que j'avais vue en passant devant sur la 12, je pars faire une dernière trail pour terminer la journée, une facile d'environ 4 km allée retour. Je me retrouve donc dans les Gorges du Capitol, endroit où passe une rivière à l'automne. Les parois sont hautes et ça donne impression de petitesse! À Capitol Reef, la couleur dominante est le rouge. C'est tellement beau, je n'ai pas d'autre mot pour exprimer ce que je vois...

Je finis donc ma journée dans une petite cabine imitation camp de chasse en face d'un faux tipi indien. Par contre, les cerfs sauvages devant ma porte sont bien réels, eux!

*L'utah compte 5 parcs nationaux (Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches et Canyonlands) et quelques monuments nationaux (territoires moins développés que les parcs).

Après les Aliens, les anges!

Enplacement de l'ancienne "Black Mailbox"

Jour 12  : Aliens et canyon
Après avoir scruté le ciel la veille pour voir des OVNIs, je me devais de me rendre à la «  Black Mailbox  » à quelque 40 km de l'auberge. Cette boîte aux lettres est au croisement de la 375 (Extraterrestrial Highway) et du chemin de terre se rendant à la «  base secrète  » Area 51. C'est supposément dans cette base que les Américains ont dépecé un extra-terrestre et fait toute sorte d'autres tests sur des engins volants non identifiés. L'armée américaine a confié dernièrement que cette base n'est plus en fonction . À l'auberge Little A'le'Inn, j'ai entendu dire que tous les lundis, des autobus d'employés provenant de Las Vegas s'y rendent pour y repartir le vendredi soir... Bref, l'Area 51 est placé à côté d'une ferme et c'est ce fermier qui a placé une boîte aux lettres. Depuis 1989, le fermier avait de la misère à tenir sa boîte en place... Des milliers de visiteurs mettent du courrier pour les E.T., vandalisent sa boîte, tirent même à la carabine dessus. Les gens campent pendant des jours autour de sa boîte (c'est légal, c'est un terrain fédéral). Il l'a remplacé souvent pour en mettre une en acier ¼ de pouces et l'a même peinturé blanche... Il a fini par s’écoeurer  en janvier 2015 et l'a enlevé ou se l'est fait voler et ne l'a pas remplacé. J'y ai quand même laissé un petit message sur une roche...
 

Ma vraie destination de la journée était le parc national de Zion en Utah. Je n'avais pas calculé que je «  perdais  » une heure en m'y rendant (changement d'heure). J'arrive trop tard à 14h00 et les campings et stationnements sont pleins. Il est lundi et c'est la foire ici! Je me sens comme à Walt Disney World (ou le Grand Canyon)! Je finis par trouver un motel pas trop cher à 2 km de l'entrée du parc ce qui me laisse du temps d'y retourner pour aller faire une trail (un sentier en français, mais j’aime mieux dire trail). Finalement, ça valait vraiment la peine d'être resté dans le coin. J'ai le temps de faire 4 trails pour un total d'environ 7-8 kilomètres. En revenant à ma maisonnette (avec une vue incroyable sur le canyon de Zion), je décide d'y rester une journée de plus, car quelqu'un m'avait parlé d'une trail incroyable à faire... 

Jour 13 : Angels Landing

À Zion, quand on arrive tôt, on se stationne au Visitor center et une navette nous monte à travers le canyon. Plusieurs arrêts sont prévus tout au long du chemin qui prend environ 1h20 allée retour.

Zigzags à travers la montagne...

À 9h48, j'étais devant ma montagne prêt à faire mon expédition du Angels Landing, la trail la plus difficile à faire à Zion. La boucle est de 8,5 km, 4 heures et un peu plus de 1500 pieds à grimper. Les trois premiers kilomètres se font sans problème, car la piste est cimentée et monte assez régulièrement, souvent en palier qui fait des zigzags dans la montagne. 

C'est quand tu arrives au bout de ça et qu'il ne reste qu'un kilomètre que le fun commence (ou la peur). On monte à flanc de montage sur une piste à très étroite et qu'une chaîne à l'occasion pour nous retenir. Même moi pour qui le vertige n'est pas priorité dans ma vie, j'ai eu la chienne à certains endroits... Je regardais mes pieds et non les précipices de chaque côté avec qu'un mètre et demi de large pour passer... Une fois en haut, la vue est impressionnante, pour ne pas dire grisante! 

Vu d'en haut du Angels Landing, là où se posent les anges!

On peut y voir le chemin pour
monter ou descendre...

La descente, que j'anticipais tout au long de la montée, se fait assez aisément. Le plus difficile étant les 3 km de la fin ou l'on descend avec des cuisses en feu. Rendu en bas, 3 heures et 45 minutes plus tard, j'en profite pour aller me tremper les jambes dans la Virgin River, celle qui a creusé pendant des milliers d'années le canyon de Zion!



Pour l'instant, ce fut le moment et le défi le plus enivrant du voyage!

Demain je pars très tôt pour me trouver une place à camper au parc national de Bryce Canyon!

Have you found what you're looking for?

Jour 11  : Mojave (Californie), Death Valley NP et Area 51 (Nevada)

Départ précipité ce matin, je sais que j'ai beaucoup de route à faire! Je pars dans le désert, le plein fait, à 6h55. Les routes sont longues et droites. On pense que se rendre au bout, c'est à 5 km... Mais non, il en faut 50!

L'autre jour, j'ai fait une recherche Internet sur le «  vrai  » Joshua Tree du meilleur album de U2. J'ai lu qu'il n'était pas dans le Joshua Tree National Park, mais bien au bout milieu de nulle part dans le désert... Ce nulle part étant sur la route pour se rendre à Death Valley. Ça tombe bien, j'y vais à Death Valley! En effet, U2 a composé cet album qui devait s'intituler «  Desert album  » ou un truc du genre avant de le renommer Joshua Tree en s'inspirant de la région désertique de la Californie. Le photographe de U2 a vu, au milieu du désert, un Joshua Tree solitaire et l'a pris en photo, ce qui a donné la pochette que presque tout le monde connait (sauf peut-être ma mère). J'ai lu que depuis 2000, l'arbre s'est brisé, mais qu'il est toujours possible de le voir par terre.

Ayant les coordonnées GPS en poche, je partis à sa recherche! Au beau milieu de la route, je m'arrête et je constate que le point GPS est à environ 500 m dans le désert. Ayant un GPS de route, il est difficile de voir exactement où c'est! Je marche donc dans le désert... Au bout de 7-8 minutes, je commence à désespérer quand je vois, par terre, de légères traces de pas dans le sable. Tel un pisteur amérindien, je suis ces traces qui me mènent au mausolée de l'arbre de U2. Ce fut vraiment une belle découverte! Je ne sais pas s'il y a une géocache (je vérifierai avec Sandy à mon retour), mais j'en profite pour inscrire mon nom dans un des livrets situés dans une grosse valise pleine de stock de U2 (voir photos). Oui, j'ai trouvé ce que je recherchais!

À une demi-heure de l'arbre, j'entre dans Death Valley, l'endroit le plus chaud des États-Unis. Une fois les montagnes passées, on descend dans la vallée à moins de 100 pieds sous le niveau de la mer et le thermomètre de l'auto passe en moins de 2 minutes de 20°C à 34°C. Je me dis que ce n'est pas une bonne idée de camper là-bas, car depuis 2 jours c'est l'horaire d'été et il n'y a que quelques campeurs en VR dans les campings. Je décide de poursuivre mon chemin, mais en m'arrêtant faire une randonnée de 2km allée retour. C'est chouette, car je suis dans un canyon qui ressemble étrangement à la scène des Jawas et de la capture de R2-D2 dans Star Wars. Je sais qu'elle a été tournée dans ce parc... Au bout d'une demi-heure de marche, je sens que je vais défaillir, il fait tellement chaud et, évidemment, je n'avais pas amené d'eau avec moi pour une si petite marche...

Je repars donc vers l'Utah et ses 5 merveilleux parcs nationaux. En 2010, nous sommes allés à Bryce et Capitol Reef. Je pense bien y retourner en ajoutant les 3 autres (Zion, Arches et Canyonland) à mon curriculum. Mais avant, je fais un détour par le Nevada pour... voir des extra-terrestres! Je prends donc la « Extra-terrestrial Highway 375 » pour me rendre à Rachel, petite ville d'une vingtaine de maisons mobiles. J'en ai loué une au seul commerce du coin. Un commerce légendaire: le «Little A'le'Inn» que l'on peut voir dans Independance Day et, dernièrement, le film de science-fiction «Paul». Voyez-vous, le pub est situé à côté de la base militaire secrète Area 51. Je me suis acheté une carte de la région au Pub. Je compte bien voir des E.T. (ou des avions militaires ultra-secrets) dans le ciel ce soir. C'est supposément la meilleure place de la planète pour en voir!

P.S. Sandy, il y avait une géocache dans le pub et je l'ai faite!:-) Elle s'appelle Quark's. Il y avait plusieurs Travel Bug, je t'en rapport un pour mettre dans une des caches de Félix!

Touch-and-go!

Jour 10: Anaheim, Huntington Beach, Hollywood et Mojave, Californie

Un posé-décollé est l'atterrissage d'un aéronef suivi immédiatement d'un décollage, sans faire un arrêt complet. Souvent connu par le terme anglais Touch-and-go. 

C'est bien ça que j'ai fait, un Touch-and-go sur la côte ouest. Je me suis présenté à la plage ce matin à Huntington Beach. Après une heure de lecture (la baignade relève d'un suicide tant l'eau est froide), je décide de repartir sur la route. Je me dirige à Santa Monica, l'arrêt officiel de la route 66 au bord du quai. Je ne trouve pas le panneau, le stationnement coûte 20$, je décide de passer mon chemin. 

Il est temps de retourner d'bord et le retour s'amorce tranquillement vers la maison (avec des petits détours prévus)... Par exemple, arrêter chez Pink's manger un Hot Dog incroyable: 9 pouces, bacon, oignons, champignons et nacho cheese. Pink's est une institution à Hollywood, toutes les vedettes s'y donnent rendez-vous mais, malheureusement, je n'ai pas vu Reese Witherspoon, Eva Green ou Nathalie Portman...  La prochaine fois que j'irai, peut-être?

Je me retrouve donc ce soir dans le plus beau motel du périple, fraîchement rénové pour un gros 44$ la nuit à Mojave. Demain je devrai partir tôt car c'est le Death Valley National Park qui m'attend!