Pousser la machine!

Jour 18 : Coralville (Iowa) à Montréal (Québec)

Ma blonde m'attendait mardi soir. J'ai décidé d'arriver plus tôt pour lui faire une surprise.

J'ai élaboré un scénario (car j'ai juste ça à penser quand je conduis). Nous nous parlions souvent par Facetime, au téléphone, et ce, même en conduisant. J'avais écrit dans mon carnet des endroits hypothétiques où je devais me trouver selon l'heure que je lui parlais. Il fallait que ça se tienne, Vivi et Ben connaissent leur géographie!

Tout entrait dans les temps, mon audiolivre a terminé 2 heures avant que j'arrive, juste assez pour écouter (enfin) la radio en français...

Je suis arrivé à 2:00 du matin dans la nuit du dimanche au lundi (soit 2 jours plus tôt). Je pense que Vivi a eu la peur de sa vie quand elle a entendu quelqu'un entrer dans la maison... ;-)

Denver – Montréal en 2 jours, au lieu de 4, c'est ce que j'appelle «pousser la machine»!

Jour 17 = 1300km

Jour 18 = 1750 km – record de distance à vie!

Statistiques du road trip (parce que j'aime ça):

Kilométrage total: 11 278

Moyenne de km par jour: 626

Coût des péages/ponts: 17,85$

Coût de l'essence  total: 637,56$ (5,65$/100 km)

Coût de l'essence la moins chère: 54¢ le litre au Nouveau-Mexique

Coût de l'essence la plus chère: 89¢ le litre en Californie

17 États/provinces traversés: Québec, Ontario, Michigan, Indiana, Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie, Nevada, Utah, Colorado, Nebraska, Iowa

Coût total du voyage: 2287,08$

Prochain voyage: en juillet nous partirons vers la Floride (encore une fois). D'ici là, nous prévoyons faire des petites sorties de fin de semaine, notamment dans les Whites Mountains au New Hampshire...

Excentricités de la route

Jour 17 : Denver (Colorado) à Coralville (Iowa)

Sur un voyage de plus de 10 000 km, j'ai bien dû voir quelques excentricités, ici et là...

• Des routes de campagne à plus de 113 km/h. Sur ces mêmes routes, des affiches indiquaient  : «Open Range». Ce qui veut dire que les vaches sont en liberté! Eh oui, elles broutent le long des routes et des fois elles traversent. Je ne sais pas trop comment les fermiers font pour les ramener au bercail quand il y a plus de 50 km de route avant d'y voir une clôture...

• Au Nevada, un illuminé a construit une madame "toute-nue" d'une hauteur de 6 mètres avec des blocs de pierre ...

• Sur la route 66, j'ai vu quelques publicités de Burma Shave. Nous n'avons pas ça au Canada, je vous explique. Burma Shave est une compagnie de crème à raser. De 1925 à 1963, Burma Shave à eu la brillante idée de campagne publicitaire  : sur le bord des routes (surtout à l'entrée des villes), une série de petits affiches qui se suivaient proposait un slogan, des rimes drôles ou pensées. La dernière affiche du lot était toujours «  Burma Shave  ». Bien que la compagnie existe encore, elle cessa ses activités publicitaires. Certaines villes ont replacé de ces affiches bien qu'elles ne sont pas les originales. J'ai donc pris en note les mots d'esprit (je ne les comprends pas tous). Les voici  :

Going east

Or going west

Route 66

Does it Best

Burma Shave

If Haggig is your sport

Trade in your Car

For a Davenport

Burma Shave

Don't loose your head

To save a minute

You need your head

Your brains are in it!

Burma Shave

Listen birds

These signs cost money

So roost awhile

But don't get funny

Burma Shave

If daisies are yours

Favorite flower

Keep pushin'up

Thoses miles-per-hour

Burma Shave

Slow down, pa

Sakes alive

Ma missed signs

Four and five

Burma Shave

You can drive

A mile a minute

But there is no

Futu in it

Burma Shave

Et ma préférée :

A small Town

With a big heart

Where everybody

Is somebody

Burma Shave

1300 km aujourd'hui à travers le Colorado, le Nebraska et l'Iowa. Dans ce qui serait l'équivalent des provinces des prairies Canadienne, c'est-à-dire des champs à perte de vue! C'est plattttTTTTTtttte! Heureusement que le livre audio de Stephen me tient compagnie!

Du désert à la tempête de neige

Jour 16  : De Arches (Utah) à Denver (Colorado)

La "Balanced Rock"

Comme à mon habitude ces temps-ci, un départ plus que matinal pour me permettre d'aller visiter le parc national d’Arches puis de faire un 600 km de route.

Arches, c'est aussi beau en titi! De grandes plaines où l'on dirait que des murs de roches poussent! Sur ces murs sont souvent posés dirait-on, en équilibre, d'immenses rochers. Les photos ne donnent malheureusement pas l'immensité de ces murs... Mon objectif de la journée était de faire la trail de 5 km pour se rendre à la «  Delicate Arche  » en courant. En arrivant dans le stationnement, je constate qu'un autobus de touristes chinois est arrivé 15-20 minutes avant moi. On voit la paroi (immense roche avec une légère pente) que l'on doit grimper au loin avec un sentier plein de personnes. On dirait un chemin avec des fourmis se suivant à la queue leu leu. 
 

À la queue leu leu...

Je mets quand même mes souliers de course, je fais mes mantras de zénitude et je pars faire du zigzag entre les nuées de touristes... Une fois rendu au monument naturel emblématique du parc, j'essaie de prendre des photos sans population dedans. Chose difficile...

Delicate Arche

Retour rapide à l'auto (la piste descend tout le long) et départ vers Montréal!!! Ça me fait tout drôle de penser que mon voyage s'achève. D'ici 4 jours, je serai à la maison, en raison d'au moins 800 km par jour. Il n'y a malheureusement plus rien à visiter sur le chemin le plus rapide, seulement que de longues autoroutes !

Mais...

Au bout de 400 km, je suis pris dans une tempête de neige dans les rocheuses! Hey, j'étais en croc-pas-de-bas, t-shirt et short!!! J'avais l'air assez fou dehors à 0°C (il faisait 26°C à Arches)!

Me voici donc dans un hôtel de Denver, après une petite pizza dans un DDD (Atomic Cowboy, Karine) pour un dodo fort mérité!

4X4, canyon et auberge de jeunesse

Jour 15: De Capitol Reef à Moab, Utah

Ce matin, j'étais le premier sur la piste de la Chimney Rock Trail à 8h20. Une belle ballade d'une heure et demie où l'on pouvait voir de haut (car il fallait monter la montagne) une grande colonne de roche qui fait penser à une cheminée.

Je me suis quand même dépêché, car j'avais lu la veille que trouver une chambre ou un camping dans la région de Moab, c'était difficile (à moins de payer 300$ la nuit dans un hôtel de luxe). Moab est une ville baba cool, touristique. La culture vélo de montagne est très forte, sinon les gens ont des 4x4, des Jeeps ou des quatre-troues (ATV). Pis ça se promène dans les rues du centre-ville en 4 roues et en moto-cross, ça fait même l'épicerie en 4 roues... Étrange! Je suis sûr que mon ancien élève Jacob adorerait cette ville! À 13h00, je trouve quelque chose de vraiment pas cher dans un Hostel! Première expérience dans une auberge de jeunesse, moi qui ne suit plus jeune, jeune... J'ai tout de même une chambre pour moi et non un dortoir avec des inconnus. Ça a l'air propre en plus! En jasant avec le gars à l'accueil, il m'oriente pour ma visite à Canyonlands dans l'après-midi. C'est à 50 km de Moab, il faut que je me grouille si je veux en voir le plus possible.

Canyonlands n'a rien à envier au Grand Canyon. C'est aussi beau, aussi grandiose! Tout d'abord, on monte et on monte des côtes en voiture. Une fois entré dans le parc, on peut faire la visite en vélo (évidemment) ou en auto. On retrouve beaucoup de «view point» tout au long du parcours de 20 km. La région que j'ai visitée s'appelle «Island in the Sky»... On a vraiment l'impression d'être au ciel quand on contemple l'immensité!

Demain, je visite Arches qui est à 10 minutes de l'Hostel puis c'est le grand retour vers Montréal. Ma chambre à Denver (Colorado) est déjà réservée!

De l'orangé au rougeâtre

Jour 14  : Bryce Canyon et Capitol Reef Canyon, Utah

On voit encore de la neige entre
les Hoodoos...

Au départ, je devais me rendre à Bryce Canyon pour y camper. En partant très tôt ce matin, j'y étais à 8h30 et il faisait 3°C. J'ai donc modifié mon horaire, je n'ai pas pris de terrain de camping. En 2010, Vivi, Benjamin et moi avions fait une trail que je voulais refaire. Faire un avant/après, gros/moins gros, pas en forme/en forme. Je me souviens que nous étions finis Vivianne et moi après notre excursion. Je l'ai refaite! Il fallait descendre dans le canyon de Bryce (un peu plus de 500 pieds) pour arriver dans le jardin de la Reine (une grosse roche a le même profil qu'une photo de la reine Victoria) et de remonter par la Mojave Trail, une pente en escalier. Finalement, au bout d'une heure vingt, j'étais «  top shape  »! À certains endroits dans le parc, il y a encore de la neige entre les Hoodoos orangés (genre de colonne de roches que l'on peut voir par millier à Bryce). J'ai fait rapidement le tour du «  rim  » (du rebord) du canyon de Bryce et je suis parti vers la prochaine étape de mon voyage  : Capitol Reef State Park, un autre parc de l'Utah*.

Pour m’y rendre, je prends la route panoramique, un peu plus longue, mais qui vaut la peine! Pendant un certain temps, je suis tellement haut dans les montagnes (9000 pieds) qu'il se met à neiger!

La spectaculaire route 12

Capitole Reef: cette montage s'appelle le Temple Égyptien.

Une fois rendus à Capitol Reef, il pleuvasse un peu. Étant donné ma nature «moumoune», je décide que camper n'est toujours pas une option! Avant de me trouver une petite cabine que j'avais vue en passant devant sur la 12, je pars faire une dernière trail pour terminer la journée, une facile d'environ 4 km allée retour. Je me retrouve donc dans les Gorges du Capitol, endroit où passe une rivière à l'automne. Les parois sont hautes et ça donne impression de petitesse! À Capitol Reef, la couleur dominante est le rouge. C'est tellement beau, je n'ai pas d'autre mot pour exprimer ce que je vois...

Je finis donc ma journée dans une petite cabine imitation camp de chasse en face d'un faux tipi indien. Par contre, les cerfs sauvages devant ma porte sont bien réels, eux!

*L'utah compte 5 parcs nationaux (Zion, Bryce, Capitol Reef, Arches et Canyonlands) et quelques monuments nationaux (territoires moins développés que les parcs).

Après les Aliens, les anges!

Enplacement de l'ancienne "Black Mailbox"

Jour 12  : Aliens et canyon
Après avoir scruté le ciel la veille pour voir des OVNIs, je me devais de me rendre à la «  Black Mailbox  » à quelque 40 km de l'auberge. Cette boîte aux lettres est au croisement de la 375 (Extraterrestrial Highway) et du chemin de terre se rendant à la «  base secrète  » Area 51. C'est supposément dans cette base que les Américains ont dépecé un extra-terrestre et fait toute sorte d'autres tests sur des engins volants non identifiés. L'armée américaine a confié dernièrement que cette base n'est plus en fonction . À l'auberge Little A'le'Inn, j'ai entendu dire que tous les lundis, des autobus d'employés provenant de Las Vegas s'y rendent pour y repartir le vendredi soir... Bref, l'Area 51 est placé à côté d'une ferme et c'est ce fermier qui a placé une boîte aux lettres. Depuis 1989, le fermier avait de la misère à tenir sa boîte en place... Des milliers de visiteurs mettent du courrier pour les E.T., vandalisent sa boîte, tirent même à la carabine dessus. Les gens campent pendant des jours autour de sa boîte (c'est légal, c'est un terrain fédéral). Il l'a remplacé souvent pour en mettre une en acier ¼ de pouces et l'a même peinturé blanche... Il a fini par s’écoeurer  en janvier 2015 et l'a enlevé ou se l'est fait voler et ne l'a pas remplacé. J'y ai quand même laissé un petit message sur une roche...
 

Ma vraie destination de la journée était le parc national de Zion en Utah. Je n'avais pas calculé que je «  perdais  » une heure en m'y rendant (changement d'heure). J'arrive trop tard à 14h00 et les campings et stationnements sont pleins. Il est lundi et c'est la foire ici! Je me sens comme à Walt Disney World (ou le Grand Canyon)! Je finis par trouver un motel pas trop cher à 2 km de l'entrée du parc ce qui me laisse du temps d'y retourner pour aller faire une trail (un sentier en français, mais j’aime mieux dire trail). Finalement, ça valait vraiment la peine d'être resté dans le coin. J'ai le temps de faire 4 trails pour un total d'environ 7-8 kilomètres. En revenant à ma maisonnette (avec une vue incroyable sur le canyon de Zion), je décide d'y rester une journée de plus, car quelqu'un m'avait parlé d'une trail incroyable à faire... 

Jour 13 : Angels Landing

À Zion, quand on arrive tôt, on se stationne au Visitor center et une navette nous monte à travers le canyon. Plusieurs arrêts sont prévus tout au long du chemin qui prend environ 1h20 allée retour.

Zigzags à travers la montagne...

À 9h48, j'étais devant ma montagne prêt à faire mon expédition du Angels Landing, la trail la plus difficile à faire à Zion. La boucle est de 8,5 km, 4 heures et un peu plus de 1500 pieds à grimper. Les trois premiers kilomètres se font sans problème, car la piste est cimentée et monte assez régulièrement, souvent en palier qui fait des zigzags dans la montagne. 

C'est quand tu arrives au bout de ça et qu'il ne reste qu'un kilomètre que le fun commence (ou la peur). On monte à flanc de montage sur une piste à très étroite et qu'une chaîne à l'occasion pour nous retenir. Même moi pour qui le vertige n'est pas priorité dans ma vie, j'ai eu la chienne à certains endroits... Je regardais mes pieds et non les précipices de chaque côté avec qu'un mètre et demi de large pour passer... Une fois en haut, la vue est impressionnante, pour ne pas dire grisante! 

Vu d'en haut du Angels Landing, là où se posent les anges!

On peut y voir le chemin pour
monter ou descendre...

La descente, que j'anticipais tout au long de la montée, se fait assez aisément. Le plus difficile étant les 3 km de la fin ou l'on descend avec des cuisses en feu. Rendu en bas, 3 heures et 45 minutes plus tard, j'en profite pour aller me tremper les jambes dans la Virgin River, celle qui a creusé pendant des milliers d'années le canyon de Zion!



Pour l'instant, ce fut le moment et le défi le plus enivrant du voyage!

Demain je pars très tôt pour me trouver une place à camper au parc national de Bryce Canyon!

Have you found what you're looking for?

Jour 11  : Mojave (Californie), Death Valley NP et Area 51 (Nevada)

Départ précipité ce matin, je sais que j'ai beaucoup de route à faire! Je pars dans le désert, le plein fait, à 6h55. Les routes sont longues et droites. On pense que se rendre au bout, c'est à 5 km... Mais non, il en faut 50!

L'autre jour, j'ai fait une recherche Internet sur le «  vrai  » Joshua Tree du meilleur album de U2. J'ai lu qu'il n'était pas dans le Joshua Tree National Park, mais bien au bout milieu de nulle part dans le désert... Ce nulle part étant sur la route pour se rendre à Death Valley. Ça tombe bien, j'y vais à Death Valley! En effet, U2 a composé cet album qui devait s'intituler «  Desert album  » ou un truc du genre avant de le renommer Joshua Tree en s'inspirant de la région désertique de la Californie. Le photographe de U2 a vu, au milieu du désert, un Joshua Tree solitaire et l'a pris en photo, ce qui a donné la pochette que presque tout le monde connait (sauf peut-être ma mère). J'ai lu que depuis 2000, l'arbre s'est brisé, mais qu'il est toujours possible de le voir par terre.

Ayant les coordonnées GPS en poche, je partis à sa recherche! Au beau milieu de la route, je m'arrête et je constate que le point GPS est à environ 500 m dans le désert. Ayant un GPS de route, il est difficile de voir exactement où c'est! Je marche donc dans le désert... Au bout de 7-8 minutes, je commence à désespérer quand je vois, par terre, de légères traces de pas dans le sable. Tel un pisteur amérindien, je suis ces traces qui me mènent au mausolée de l'arbre de U2. Ce fut vraiment une belle découverte! Je ne sais pas s'il y a une géocache (je vérifierai avec Sandy à mon retour), mais j'en profite pour inscrire mon nom dans un des livrets situés dans une grosse valise pleine de stock de U2 (voir photos). Oui, j'ai trouvé ce que je recherchais!

À une demi-heure de l'arbre, j'entre dans Death Valley, l'endroit le plus chaud des États-Unis. Une fois les montagnes passées, on descend dans la vallée à moins de 100 pieds sous le niveau de la mer et le thermomètre de l'auto passe en moins de 2 minutes de 20°C à 34°C. Je me dis que ce n'est pas une bonne idée de camper là-bas, car depuis 2 jours c'est l'horaire d'été et il n'y a que quelques campeurs en VR dans les campings. Je décide de poursuivre mon chemin, mais en m'arrêtant faire une randonnée de 2km allée retour. C'est chouette, car je suis dans un canyon qui ressemble étrangement à la scène des Jawas et de la capture de R2-D2 dans Star Wars. Je sais qu'elle a été tournée dans ce parc... Au bout d'une demi-heure de marche, je sens que je vais défaillir, il fait tellement chaud et, évidemment, je n'avais pas amené d'eau avec moi pour une si petite marche...

Je repars donc vers l'Utah et ses 5 merveilleux parcs nationaux. En 2010, nous sommes allés à Bryce et Capitol Reef. Je pense bien y retourner en ajoutant les 3 autres (Zion, Arches et Canyonland) à mon curriculum. Mais avant, je fais un détour par le Nevada pour... voir des extra-terrestres! Je prends donc la « Extra-terrestrial Highway 375 » pour me rendre à Rachel, petite ville d'une vingtaine de maisons mobiles. J'en ai loué une au seul commerce du coin. Un commerce légendaire: le «Little A'le'Inn» que l'on peut voir dans Independance Day et, dernièrement, le film de science-fiction «Paul». Voyez-vous, le pub est situé à côté de la base militaire secrète Area 51. Je me suis acheté une carte de la région au Pub. Je compte bien voir des E.T. (ou des avions militaires ultra-secrets) dans le ciel ce soir. C'est supposément la meilleure place de la planète pour en voir!

P.S. Sandy, il y avait une géocache dans le pub et je l'ai faite!:-) Elle s'appelle Quark's. Il y avait plusieurs Travel Bug, je t'en rapport un pour mettre dans une des caches de Félix!

Touch-and-go!

Jour 10: Anaheim, Huntington Beach, Hollywood et Mojave, Californie

Un posé-décollé est l'atterrissage d'un aéronef suivi immédiatement d'un décollage, sans faire un arrêt complet. Souvent connu par le terme anglais Touch-and-go. 

C'est bien ça que j'ai fait, un Touch-and-go sur la côte ouest. Je me suis présenté à la plage ce matin à Huntington Beach. Après une heure de lecture (la baignade relève d'un suicide tant l'eau est froide), je décide de repartir sur la route. Je me dirige à Santa Monica, l'arrêt officiel de la route 66 au bord du quai. Je ne trouve pas le panneau, le stationnement coûte 20$, je décide de passer mon chemin. 

Il est temps de retourner d'bord et le retour s'amorce tranquillement vers la maison (avec des petits détours prévus)... Par exemple, arrêter chez Pink's manger un Hot Dog incroyable: 9 pouces, bacon, oignons, champignons et nacho cheese. Pink's est une institution à Hollywood, toutes les vedettes s'y donnent rendez-vous mais, malheureusement, je n'ai pas vu Reese Witherspoon, Eva Green ou Nathalie Portman...  La prochaine fois que j'irai, peut-être?

Je me retrouve donc ce soir dans le plus beau motel du périple, fraîchement rénové pour un gros 44$ la nuit à Mojave. Demain je devrai partir tôt car c'est le Death Valley National Park qui m'attend!



 

Star Wars

Jour 9  : Star Wars Celebration

Avec le nouveau Stormtrooper (Épisode 7)

Malgré ma cheville (voir jour 8) je réussis à passer à travers ma journée. Je boite, mais je suis mobile.

Depuis plusieurs années, il y a une grosse convention de Star Wars en Californie. Ça adonne bien, cette année j'y suis en même temps que la convention...

Jamais je n'aurais pensé que c'était aussi gros. Pour entrer, je suis en ligne avec au moins 5000 personnes devant moi. Il y en a autant derrière! Une personne sur 3 est déguisée, c'est incroyable! On peut arrêter les gens et leur demander de prendre la pose ou de prendre une photo avec eux. Tout le monde est hyper sympathique!

Je n'y suis qu'une journée et j'essaie de tout voir (impossible!). La convention dure 4 jours et la moitié des gens ont la passe 4 jours!

Il faut donc choisir judicieusement mes activités. Je vais donc voir les 2 interviews  de la journée dans la grande salle de conférences (5000 personnes assises). Le premier  : Ray Park. C'est le gars qui faisait Darth Maul dans Episode 1. C'est un expert/champion en arts martiaux, il nous montre plein de «  move  ». La deuxième, plus intéressante  : «  A Date with the Princess  », rencontre avec Carrie Fisher (Princesse Leïa). Quelle femme! Je ne m’éterniserai pas, ça intéresse peu de gens qui me lisent. Pour les intéressés, vous irez voir les photos...

En sortant du Convention Center, je rencontre un homme déguisé mi-père Noël mi-Darth Vader. Il est très drôle avec ses 2 lutins jedis. Un de ses garçons s'appelle vraiment Anakin. J'ai eu une petite pensée pour mon fils Obi-Wan...

Petite édition au message original: je viens d'entendre à la radio qu'il est prévu 100 000 personnes pour les 4 jours de la Celebration...

Ça va bien... Ça va mal...

Jour 8  : Kingman, AZ à Anaheim, California

Tout allait bien jusqu'à 17h50...

Jardin de cactus

Le matin, en passant par des petites routes, j'arrive en Californie. Je suis toujours dans le désert et je suis seul sur ce chemin fraichement refait. C'est vraiment génial! Je m'arrête même sur le bord de la route quand je vois un «  mausolée  » de souliers. Il y a même des mini-pierres tombales avec souliers plantés dans le ciment et casque de moto où il y est inscrit un truc du genre «  Tu continues à conduire ta Harley au ciel...  ». Vraiment space!

Je finis par me rendre au Joshua Tree State Park. Non l'arbre de U2 n'est pas planté là-bas. J'y reviendrais dans un autre billet... Le parc est la rencontre de 2 déserts (Colorado et Mojave), donc 2 habitats très distincts. Le tout séparé par une chaine de montagnes. Les arbres de Josué  se retrouvent dans le désert de Mojave. Ils peuvent avoir jusqu'à 200 ans.  Un parc de plus de 100 km avec plusieurs arrêts sur le bord de la route. Plusieurs choix d'excursion s'offraient à moi! Je décide donc d'aller faire une petite trail de 3,2 km (la split Rock) à la course. Malheureusement, le paysage est tellement beau, que je dois m'arrêter quelques fois pour prendre des photos. Tout le long du sentier, je ne rencontre aucune âme qui vit (à part des lapins et des lézards, ont-ils une âme?).

Un gros Joshua Tree

Après être sortie du parc, c'est un retour brutal à la civilisation moderne! La Californie est ses autoroutes monstrueuses à 7 voies... C'est stressant! J'arrive quand même à Anaheim sans problème... Il est 17h30...

17h45, je commence à monter ma tente (je reste sur le camping d'Anaheim pour 2 jours). Je décide d'aller au toilettes.
17h50, C’est là que je me vire la cheville, comme ça, sans raison! Ça se met à gonfler, j'ai l'air d'avoir une balle de tennis sur le bord de la jambe. Je capote, demain je suis supposé d’avoir une longue journée debout... Je me trouve bien loin et seul pour avoir un problème du genre. Je communique avec ma blonde pour me faire rassurer un peu... Là, il faut que je monte ma tente, processus pénible avec une jambe en moins... Je finis donc à la pharmacie du Wal-Mart pis la pharmacienne me donne plein de trucs...

Ce matin, c'est en partie désenflé et j'ai réussi à faire ma journée debout... Ouf! Toutefois, je sais que la suite du voyage comprend beaucoup de randonnée dans les parc nationaux, je ne suis pas rassuré à 100%, disons...

Don't forget Winona!

Jour 7  : Gallup à Kingman Arizona

Tous les soirs, je prends mon super livre «  Road Trip USA  » et je fais l'inventaire de ce qui peut être intéressant à voir. Quand j'ai planifié en milieu de semaine mes arrêts, j'avais mal calculé mon affaire, car aujourd'hui ce fut une journée (trop) chargée! Heureusement, j'ai pu bénificier d'une heure de plus d'ensoleillement!

Pour commencer, je me suis procuré ma carte annuelle (la America The Beautiful  Pass) des parcs nationaux américains pour un gros 80$. Je vais sauver de l'argent j'en suis sûr, car les 2 prochaines semaines je vais les passer dans ces parcs. Il y a toujours un coût à l'entrée (sauf hier?) qui varie de 10$ à 25$ (le montant est bon pour une semaine dans le parc en question). J'ai donc visité sans trop savoir à quoi m'attendre le Petrified Forest National Park.

Wow!

C'est un parc qui ressemble beaucoup à celui des Badlands. Il se fait en auto sur 34 miles (plusieurs le font en vélo). On suit une carte et 12 arrêts sont planifiés ici et là. Il y a 3 grandes sections  :

Le désert peinturé!

1- Le Painted Desert. Ma partie préférée! J'ai enfin pu voir les montagnes colorées dont parle la chanson de Pecos Bill que j'avais sur un livre-disque Disney de mon enfance. Le temps est sec et on peu voir à 150 miles de distance les montagnes au nord de Flagstaff... Pas de mot pour le décrire!

2- Le tronçon Route 66. Un court arrêt devant l'ancienne Route et la vieille Studebaker rouillée.

Bois pétrifié!

3- La Petrified Forest et ses montagnes bleues. De ce que j'ai compris, il y a eu des inondations/déluges (flash flood) répétés dans la région il y a quelques millions d'années. Les troncs d'arbres se sont retrouvés en motton. Des couches et des couches de sédiments ont imbibé ces troncs qui sont devenus comme de la roche (de l'agate?). Avec l'érosion, ils sont en découvert, couper (casser) en morceaux, comme si on avait utilisé une "chainsaw". J'aurais bien aimé en rapporter, mais on ne doit jamais rien prendre dans les parcs nationaux (pas même un bouquet de fleurs) sous peine de lourdes amendes.

Une fois sortie du parc, je me dirige vers le village «  Two Guns  » sur la 66. Ce n'est plus un village, il ne reste qu'une station-service et un camping en ruine. Au moment que j'arrive dans l'allée qui mène au village, une voiture arrive de l'autre direction (de la Californie). Nous ne sommes que 2 voitures dans cette ville fantôme. J'arrête au camping et la dame de la voiture vient me voir. C'est une fan-fini de la Route 66. Elle porte un gilet 66 et des immenses autocollants ornent les fenêtres de son auto. Elle me demande si je vais apposer mon «  shield  » sur le bâtiment. Je finis par comprendre quand elle me prête une canette de peinture pour y laisser mon graffiti. En grande connaisseuse, elle m'explique que sur la Route 66, il ne faut jamais partir sans ses bonbonnes de peinture. Avant de partir, elle me donne quelques conseils et me montre un chemin quasi invisible à l'oeil nu pour se rendre au Zoo désaffecté. Un zoo fantôme, j'adore!

Graffiti à Two Guns

Le temps passe et j'arrête dans un autre parc national (le Walnut Canyon). Je n'ai que peu de temps pour le visiter et j'en suis malheureux, car il y avait une balade dans le fond du canyon. Plusieurs archéologues sont sur places pour faire des travaux d'excavation...

Un autre arrêt, celui-là, c'est un pèlerinage obligatoire  : Seligman, LA ville du film Cars. J'y suis déjà allé, mais je prends quand même le temps de boire un Shake à la banane dans le Drive-In du coin et de m'y promener un peu. En quittant Seligman, un long tronçon de la 66 me mène à mon lieu de repos  : le KOA de Kingman. Au lieu du planter ma tente, la cabine en bois est le même prix!

Ha oui, la chanson «  Route 66  » de Nat King Cole repris par une centaine de chanteurs (dont le groupe Depeche Mode, la version que j'apprécie le plus) fait l'éloge de cette route qui traverse les USA. J'ai essayé le plus possible de passer dans toutes les villes de cette chanson. Et je n'ai pas oublié Winona, (ville sans intérêt)!


Les parole de la chanson:
Route 66
If you ever plan to motor west,
Travel my way, take the highway that is best.
Get your kicks on Route sixty-six.

It winds from Chicago to LA,
More than two thousand miles all the way.
Get your kicks on Route sixty-six.

Now you go through Saint Louis
Joplin, Missouri,
And Oklahoma City is mighty pretty.
You see Amarillo,
Gallup, New Mexico,
Flagstaff, Arizona.
Don't forget Winona,
Kingman, Barstow, San Bernandino.

Won't you get hip to this timely tip:
When you make that California trip
Get your kicks on Route sixty-six.

Détour dans le désert!

Jour 6: Tucumcari à Gallup, Nouveau-Mexique

Commencer sa journée avec une rencontre avec la police, ça part mal! 7h30, après avoir fait 300 mètres, je me colle sur le côté de la route pour placer mon GPS et écrire un truc ou deux dans mon carnet. 1 minute plus, je veux repartir, mais je constate que la police (avec les gyrophares allumés) est derrière moi. J'ai le droit à l'interrogatoire en règle. J'essaie d'expliquer le mieux possible la situation. Ils finissent par me laisser repartir avec un avertissement verbal (et après avoir vérifié ma plaque, mes immatriculations et mon permis de conduire)... Zélés les Américains!

Heureusement, ce fut le seul problème de cette belle journée ensoleillée. Le panorama au Nouveau-Mexique est incroyable. Je me sens vraiment dans un film de John Wayne! Par contre, je roule pas mal plus vite que les chevaux des films de cow-boys. La limite ici est de 75 miles à l'heure (121 km/h) sur l'autoroute. Et comme la route 66 est quasi inexistante, je fais de l'autoroute. Ça tombe bien, car je voulais faire un détour de 100 km pour me rendre au El Murro National Monument. J'avais lu dans mon livre que la route pour s'y rendre était une des plus belles d'Amérique.  En effet, je la place dans mon top 5!

El Murro était une étape d'arrêt lors des longues expéditions dans le Far West. Il y a un point d'eau, entre les rochers venant de la fonte des neiges et des pluies peu fréquentes. Comme le nom l'indique, c'est tout un mur! Sur la paroi, on peut y retrouver des Pétroglyphes, des signatures des poèmes et autres écrits d'anciens explorateurs. La plus ancienne datée par un explorateur est celle d'un espagnol en 1608. Le peuple Zuñi aussi y a laissé sa marque! Après cette courte visite des pétroglyphes en bas du mur, on peut prendre un sentier de 2,4 km vers le haut de la falaise. Rendu en haut, on se rend compte qu'il y a un canyon de l'autre côté. La vue est magnifique (voir photos).

Je finis ma journée à Gallup, New Mexico (comme dans la chanson Route 66) dans une autre chambre de motel minable. J'aime mieux ça que de passer une heure à monter mon campement... En bonus ce soir, j'ai le droit au nouvel épisode de "Games of Throne" saison 5 sur HBO! Ça commence dans 5 minutes! Yé!

Pour finir, ma mère me demandait comment était la température ici. Je viens tout juste de lire qu'à Gallup, étant donné que nous sommes à 6500 pieds au-dessus de la mer, donc l'air plus rare (c'est pour ça que j'ai mal à la tête - je réagis mal à la haute pression), mélangé avec le temps sec, la température baisse rapidement. 25° de jour à 5° la nuit.